對於在世界盃上使用三後衛還是四後衛陣型，目前索斯蓋特還是舉棋不定。
要說在三後衛和四後衛之間的切換，目前英超用得最熟的還是切爾西主帥波特，藍軍經常在同一場比賽裡在兩個體系之間來回切換。波特在布萊頓時就精於此道，然而大部分英超球隊還不具備在比賽中進行這種操作的能力。
當然了，所謂見賢思齊——英超各隊主教練都希望擁有這種靈活度，但他們總是抱怨本隊人員配備無法滿足要求。
相比於傳統的四後衛陣型，三後衛陣型具備哪些獨特的戰術價值呢？為什麼有的主教練如此偏愛三後衛體系呢？從球員角度來看，三後衛體系是如何影響球員個人的比賽細節的呢？
記者採訪到了三位前英格蘭國腳後衛，他們都有踢三後衛以及四後衛的經驗。這三位大佬分別是索爾-坎貝爾、厄普森以及希金博塔姆，還包括在英格蘭享有盛譽的前狼隊和熱刺教練員伊恩-卡斯羅，這位蘇格蘭教練曾是努諾賬下的核心成員，他將解釋三後衛體系複雜的運作機制以及對後衛球員們的要求。
（圖） 伊恩-卡斯羅
首先是實用性的問題。教練們是怎樣使用三後衛體系的？
努諾是使用三後衛的專家，無論是在葡萄牙、西班牙、英格蘭以及現在的沙特，努諾都是三後衛體系的忠實擁躉，卡斯羅曾和努諾有過一段愉快的合作。
卡斯羅說：“每名教練對於全域性的瞭解都源於兩個基本問題——我們的防線要佈置在多高的位置？以及，我們需要掌握多少球權？這兩個問題的答案將直接決定我們三名中後衛的工作量。”
“如果你打算將防線佈置在低位打反擊，讓對手掌控球權，你的中後衛就不會面對太多的高速衝擊，所以就算你的中後衛們轉身速度和腳下頻率沒那麼快也無妨。
他們只要足夠強壯，足夠強硬，並且對球路的預判足夠準確就行了，相比於雙中衛，三中衛把守的禁區幾乎是密不透風。”
“另外還有一種弄險的踢法，即，將防線提得很高，然後用造越位的方式遏制對方進攻。實際上你在向對方傳達一個資訊——你儘管來打我身後吧，我能追上你。所以這種情況下你的中後衛必須足夠快，而且在時機的把控上需要很高的造詣——何時轉身，怎麼轉身，站位選擇以及是否需要衝刺等等。”
為英格蘭代表隊出場73次的索爾-坎貝爾在阿森納踢的是四後衛陣型，在1998年法國世界盃上，他在霍德爾手下踢三中衛。
坎貝爾說：“（踢三中衛時）你需要積極主動，需要掌控球權然後讓本方兩個邊翼衛像邊鋒一樣向前推進。但是也有一種情況是有些球隊控球能力不行，打不了四後衛才選擇的三後衛。在防守時，兩個邊後衛沉到防線，形成五後衛陣型，使得防守更加穩固。”
（圖） 索爾-坎貝爾
所以三後衛體系是為了更好地防守？
卡斯羅：“我得重申一下，這取決於你打算將防線佈置在哪裡，還有你對邊翼衛們有什麼樣的要求，不過話說回來，撤下一名攻擊型中場，增加一名中後衛的確看起來更重視防守。
（在三後衛陣型裡）中場球員可以將隊形保持得更緊密。圖赫爾曾試圖削減若日尼奧的跑動距離並縮小其覆蓋的範圍。
他在若日尼奧身邊安排了兩位幫手，並且在後防線年齡最長，傷病隱患較大的蒂亞戈-席爾瓦身邊也安排了兩名僚機。”
希金博塔姆在自己長達17年的職業生涯裡曾在四後衛體系中扮演過左邊後衛、左邊翼衛、左中衛，並在三中衛系統中出任過居中中衛。
他說：“你什麼時候看見過蒂亞戈-席爾瓦和對方拼速度？很少很少，因為他是一名很聰明的球員。
大家都知道里奧-費迪南德速度快，但不是透過他回追時的速度，而是透過他前插時的速度知道的。
防守時他從來不依賴速度，而是根據對比賽的閱讀。特里也是一樣。索爾（坎貝爾）的速度也很快，但是他從不拼速度，因為他腦子轉得更快。”
“頂級的中衛很少很少有那種孤注一擲的防守動作，比如捨身堵搶眼，比如最後一鏟之類。比賽結束了他們往往汗都沒出。”
（圖） 希金博塔姆
讓我們研究一下三中衛體系中居於兩側的中後衛，他們的行為與在四後衛體系踢雙中衛時有何不同？
厄普森曾輾轉效力過11家球隊，並有著21次為英格蘭隊出場的經歷。他說：“四後衛體系更加死板。作為雙中衛中的一員，開場時後防線是比較擁擠的，尤其是邊後衛也回到防守位置後。
在四後衛體系裡你對身邊人和事的掌控也更多一些，你可以與你這一側的邊後衛形成聯動，他也會主動和你保持一段合適的距離。另一側的中後衛也是一樣，你身前就是中場的隊友們，誰在哪你都一清二楚。”
（圖） 馬修-厄普森
“但是三中衛體系就不一樣了，你需要保證你這一側禁區的安全，當然你的位置比踢雙中衛時更靠邊路一些。
因為邊翼衛常常會助攻到前場，他身後的空當是你必須幫忙料理的。我曾在職業生涯初期踢過左邊後衛，所以我對（三中衛體系中的）左邊中衛角色並不陌生。”
坎貝爾：“三中衛體系中居於兩側的中後衛需要足夠機動靈活。除非你的球隊實力強大到能控制比賽節奏，否則兩側的中衛需要優秀的速度和體格去不斷地查漏補缺。
當本隊的邊翼衛助攻到前場後，你需要填補他留下的空當。你將不可避免地在靠近邊路的區域與對方前鋒頻繁地一對一。你的任務就是進入邊路，防守對方鋒線球員，所以你必須適應在大片區域進行作業，而且在一對一時足夠強硬。”
下圖是一個例子，呂迪格出任三中衛裡的左中衛，沃特福德右邊後衛費梅尼亞直傳球找約書亞-金，傳球越過了藍軍左邊翼衛肯尼迪，左中衛呂迪格不得不向左移動處理隱患。
呂迪格一直追約書亞到角旗區附近，然後他上搶試圖奪回球權。約書亞-金倒地，肯尼迪重新控制住球，切爾西發動攻勢。
卡斯羅：“當你使用三中衛陣型時，你需要考慮是否讓邊翼衛老老實實地留在後場，保持五後衛的配備，或者你讓他們大膽前壓，但這就意味著本方邊中衛需要在球權轉換後防住對方邊鋒。”
“我們在這裡只分析第二種情景。對方的邊鋒有可能內切，也有可能拉邊。如果他內切，那麼這一側的中後衛必須貼近防守，居中的中衛需要防止對方其他前鋒插身後；如果拉邊，那麼這一側的中衛必須覆蓋邊路的大片區域，像一名邊後衛一樣進行防守。”
“如果你打算踢得更謹慎，回收得更深，可以讓中場球員來壓迫對方任何試圖接應短傳的邊鋒，這樣中後衛們的壓力就小得多了。”
你會做一些特別的戰術部署嗎？
卡斯羅：“必須的。你或許會發現左側或右側的中衛不太習慣防守邊路，所以你得調動那一側的邊翼衛去支援。另一側的中衛或許本身速度就夠快，而且適應邊路的防守，那麼那一側的邊翼衛在前插時的顧慮會更少。所以你肯定會有不同的方案。”
希金博塔姆：“很多時候都可以歸結為溝通問題。在我為德比郡效力的第二個賽季裡，我們踢三中衛，當時布萊恩-奧尼爾在隊中，他中場出身，技術嫻熟，曾經在凱爾特人和沃爾夫斯堡效力過。
當時奧尼爾和一名叫克里斯-裡格特的年輕人還有我，我們三個踢三中衛，奧尼爾居中。奧尼爾是一名真正的領袖，如果我們面對雙前鋒的球隊，他會讓我們倆人盯人防守。如果前鋒用任何方式擺脫了防守——無論是靠技巧、速度還是力量，奧尼爾總會出現在你身後補防，（有他的指揮） 我們的工作簡單多了。”
“因為我先前踢過邊後衛，所以我知道我這一側的邊後衛或邊翼衛應該出現在哪兒。我對補防到邊路輕車熟路。所以輪到我指揮我這一側的邊翼衛了，‘聽著，你放心大膽地助攻就好了，如果對面打你身後，我來搞定’。”
厄普森：“在四後衛陣型中，當對面的前鋒回撤後，你完全可以將他交給中場的隊友們，然後自己回撤保持陣型。踢三後衛就不一樣了，因為多了一名可以替自己補防的中後衛，你可以在防守中表現得更富侵略性，可以持續地壓迫對方前鋒，甚至一路跟防到中場。”
在下面的例子中，扮演右中衛的里斯-詹姆斯前壓干擾凱恩。
詹姆斯搶回了球權，但他的任務還未結束，他擺脫了凱恩，然後前插進攻，身後蒂亞戈-席爾瓦和庫裡巴利嚴密盯防著孫興慜，嚴防熱刺反擊。
那麼控球呢？控球方面兩名邊中衛將會如何應對？
厄普森：“現在很多中後衛都能出球了，我以前也能勉強出出球，有一些腳法特別好的，比如呂迪格或是在布萊頓踢三中衛時的本-懷特。向前助攻是他們的本能。在這套體系中，有人鼓勵你這麼做。你的位置很可能比踢四後衛時靠前，而且與隊友們的聯絡更加緊密，隨時準備著上搶。”
“呂迪格是這方面的行家。他總是活躍在中場，他在那裡有兩個選擇——傳球，或是帶球向前。你在前場任何不同的區域拿球都將影響你的決策。”
居中的中衛扮演什麼樣的角色？
卡斯羅：“如果你想用三後衛發起進攻，其中一名必須長於傳控。如果三名中衛都不具備出球能力，只等著將球交給中場，那就沒法玩了。居中的中衛需要控制節奏，具備在中場作業的能力，成為球隊的軸心之一。每當他拿球，隊友們應該明白，‘現在我們該前壓了。’”
“狼隊時期的康納-科迪是個典型的例子。他的核心競爭力在於比賽閱讀能力，溝通能力以及引導球隊行動的能力。他是三中衛體系裡的指揮官。從技戰術角度來說，他卓越的長短傳能力使他成為了球隊當之無愧的核心。”
希金博塔姆：“康納還很小的時候曾被租借到謝菲聯，他非常好學。他當時踢中前衛，有時候客串右邊後衛。他從沒踢過中後衛，直到努諾第一個賽季的一場友誼賽。在居中中衛位置上，康納處理球的時間更加充裕，更便於他貫徹球隊戰術。”
下圖擷取自上賽季的比賽，科迪有充分的時間來處理登東克爾的回傳球。
然後他發現了對手左邊後衛和左中衛之間的空當。
他從容地講球送到特林康的移動路線上，後者隨即破門。
除了傳控，居中中衛還揹負什麼職責？
坎貝爾：“預判對手行動，謹防對方反擊。如果你想讓三中衛體系運轉流暢，理想狀態當然是三名球員都擁有不錯的速度，但三人中速度最慢的可以安排到居中位置上，前提是他是個不錯的指揮者。”
“我非常喜歡那個角色，可以隨時接應另外兩名中衛並給他們下達指令。那是一種很棒的體驗。你就像場上的教練一樣。有時候切爾西的蒂亞戈-席爾瓦就扮演著這樣的角色。當球還遠在60碼以外時，你就能洞察對方的意圖，並引導身邊的隊友阻塞對方所有的出球通道。你還可以組織起中場的隊友們，告訴他們該何時進，何時退。”
“由於你所做的多是腦力活動，所以有時候就省去了很多跑動。”
厄普森：“你就是最後一道安全網。當面對雙前鋒陣型時，兩側的中衛施行人盯人防守，你就被放空了，就可以指揮比賽了。但即便如此，你還需要時時提防對方可能前插的中場球員，及時消除隱患。”
下面是福法納試圖衝破AC米蘭的中場防線，被機警的紅黑中場本納賽爾阻止了。藍軍拖後中衛蒂亞戈-席爾瓦覺察到了潛在的危險。
巴西人開始橫向移動，本納賽爾搶回球權後準備找拉斐爾-萊奧，蒂亞戈-席爾瓦適時地出現在萊恩身後，遏止了米蘭的攻勢。庫利巴利也開始橫向移動為蒂亞戈-席爾瓦補位。
對邊翼衛有什麼要求嗎？
卡斯羅：“在大部分情況下，當你使用三後衛陣型，邊翼衛們一般緊抱邊路，也是隊中進攻慾望最強烈的球員——他們從屬性上來講基本上就是傳統的邊鋒。邊翼衛需要具備不俗的技術和進攻才華，還得有創造力。他們是進攻的發起者，當球來到他們腳下時，所有人都會期待著發生一些事情。”
“他們進攻的手段多樣。有的傳中能力頂尖，有的是內切的高手。一般來說他們必須具備充沛的體能，能在邊路上下翻飛。最重要的是，邊翼衛們必須具備在邊路的破局能力，而且他們必須在這方面有一些天賦。”
希金博塔姆：“我從沒有真正適應過邊後衛的角色。我經常處於進退維谷的境地——有時候想前插，但判斷不好跑動和傳中的時機；防守時經常把握不好回防阻止對方傳中的時機。我常常回憶起自己在德比郡踢四後衛以及三後衛時的種種情景。”
“這使我認識到了自己的優勢和劣勢，幫助我轉型為了一名比較純粹的中後衛。我在中後衛位置上就舒服多了，因為我不需要老考慮自己並不擅長的前插問題，而且在三中衛體系中你身後會有清道夫掩護你，指導你。”
相比排列更為規整的四後衛體系，你是否享受三中衛體系帶給自己的自由度呢？
厄普森：“不，我更喜歡在四後衛體系中出任左中衛，因為你更清楚自己的職責是什麼。四後衛體系在防守端簡直是萬無一失的——你面對的場景千篇一律，比三後衛體系更穩定，因為三後衛體系中經常有人需要換位到中場去支援。我喜歡與一名自己知根知底的後衛組成搭檔，我們之間默契度越高我發揮得越好。而且我喜歡中場有一位自己熟悉的隊友，我可以將球放心地交給他，而在三後衛體系中，我身邊總有一名中後衛和我平行跑動，這讓我不太自在。”
卡斯羅：“但有時候教練會從整體出發。你採用的體系要麼阻止對方利用本方的弱點，要麼掩蓋本方存在的問題，消除不確定性，讓球員們在大腦思路清晰的情況下繼續比賽。有時候，留三名中後衛在場上就是為了保證本方的安全。”