01
景祐五年（1038年）十一月十八，宋仁宗噁心壞了。
李元昊寄來國書，說自己已於十月十一日稱帝建國，國號大夏！請宋朝務必承認他的帝位。
宋朝人氣笑了：契丹人稱帝，我認了（打不過），你趙元昊（宋朝人一直稱李元昊為趙元昊）什麼玩意，居然也敢稱帝，必須收拾你！
宋仁宗開始大動作調兵遣將。
並重金懸賞、嚴密搜捕大宋境內的党項人探子，抓到一個，賞錢十萬。
可兩個月過去了，大宋卻始終沒有出兵的跡象。
更搞的是，六月，吐蕃唃廝羅按約定出兵攻打李元昊。
宋朝卻放了鴿子。
沒宋軍配合，唃廝羅只能撤軍。
可能又覺得什麼都不做，面子掛不住。
六月二十三日，宋仁宗下詔，削奪李元昊在大宋朝的一切官職；停止宋夏榷場；
並懸賞：誰摘下李元昊的腦袋，加封定難軍節度使，
七月二十九日，陝西前線進入備戰狀態，又是一番大動作：
然後……
又沒有然後了！
02
寶元二年（1039年）閏十二月，李元昊將宋朝賞賜給他的敕告、敕榜、旌節等官員信物，全部還給宋朝，正式與宋朝劃清界限。
並且再次送來一封國書，比上一封更讓宋朝無法接受。
李元昊在信中很“友好”地告訴宋仁宗：我是番，你是漢，我們倆壓根就不是君臣，況且，我是遼國的外甥，我勸你還是對我客氣點。
西夏向宋稱臣，是大宋最後的底線。
所有人都知道宋夏戰爭再也無法避免了。
而宋朝卻始終沒有制定一條像樣的攻防之策。
李元昊一看：既然你不來打我，那我就去打你。
03
寶元三年（1040年）正月初一日，大宋家家戶戶，張燈結綵，歡度春節。
延州（今陝西延安）百姓卻心中突突的。
都怪該死的李元昊，揚言要攻打延州。
大宋官軍能擋得住嗎？
就在這時，延州府衙裡的大宋鄜延、環慶經略安撫使兼知延州範雍，收到李元昊派人送來的一封信。
李元昊表示，自己已經迷途知返，決定向大宋投降。
範雍範老夫子，如釋重負，當即重賞使者，讓他回去告訴李元昊，只要你心向大宋，之前的不愉快，都翻篇了，現在你需要更多地表示誠意。
李元昊的誠意很快就到了，一大幫党項人越逃過邊境，投奔宋朝，並且強烈要求範雍給他們安排一個住的地方。
安置在哪呢，延州是鄜延路首府，就不要想了，就延州東北的金明寨吧。
範雍喜出望外，當即同意，將這批党項人分散在金明寨36個小寨裡。
範老夫子真實傻的可愛！
上個月，李元昊不是還給宋仁宗寫國書，正式與宋朝決裂，不再向宋朝稱臣。
這會又說投降，怕是有鬼吧！
04
果然，範雍手下很快來報：西夏大軍似乎有犯境跡象。
真的，假的？
範雍將信將疑，為了以防萬一，急令駐守慶州（今甘肅慶陽）的劉平和駐守保安軍的石元孫率五千人馬，前往宋夏邊境的土門，阻擊、監視西夏大軍。
然而，晚了。
李元昊已經神不知鬼不覺，率軍越過土門，直襲金明寨。
要命的是，之前那幫假投降的党項人佔據了金明寨各處要害。
正月十八日，金明寨淪陷，十萬軍民全軍覆沒。
金明寨是延州城最重要的防線，這一淪陷，延州門戶洞開，徹底暴露在西夏兵鋒之下。
望著城外烏泱烏泱的党項人，範雍如夢方醒，知道自己惹了大禍。
範雍第一反應是抱著屬下，放聲大哭！
你妹的，主帥這德行，延州守軍上下全都洩了氣，慌得一匹。
05
李元昊沒有立即發動猛攻，只是將延州圍得水洩不通。
但凡有一點沙場經驗的人都知道，李元昊這是要圍城打援！
他會在援軍必經之路上，設下天羅地網，來個一勺燴。
很遺憾，範雍是個文官老爺，他非但沒有看出李元昊的意圖，反而積極配合。
範老夫子擦乾眼淚，緊急通知鄜延路內所有能調動的部隊，不管你們身在何地，在幹什麼，必須火速馳援延州！
在土門蹲點的劉平、石元孫兩人都是沙場老將，哪能看不出李元昊打的什麼算盤？
可範雍的命令他們不得不聽，也不敢不聽。
正月二十二日夜，部隊抵達三川口，延州城近在眼前。
這時，劉平心生寒意。
太詭異了！行軍路上沒有看見一個党項人。
事出反常必有妖！
大軍再往前，很有可能一頭扎進李元昊的埋伏圈。
再加上連續高強度行軍，早就累成了狗。
為了迎接即將到來的惡戰，也必須停下腳步休整。
於是劉平下令，大軍在三川口以西10裡紮營休息。
可還沒等喘口氣，範雍的命令又到了：大軍不能停，必須連夜趕到延州。
為了防止西夏人乘機混進城，範雍這個小機靈，還命令隊伍化整為零，分成50個小隊，先騎後步，分批進城。
06
劉平無奈繼續行軍。
可走著走著，很快，劉平發現先頭部隊沒了任何訊息，消失在茫茫白雪中。
糟了，肯定有埋伏！
劉平趕緊下令：騎兵不能再動了，就地紮營，等後面的步兵。
可等了一夜，步兵仍沒趕上來。
劉平當即下令，大軍後退，逆行20裡。
終於遇上了步兵。
部隊還多了幾千人！
原來，鄜延路都監黃德和、鄜延路巡檢万俟政、延州西路都巡檢使郭遵，奉範雍之令，從駐地馳援延州。
幾股部隊在三川口匯合到了一起，人數有一萬多人。
劉平在鄜延路地位僅次於範雍，他第一時間接過指揮大權。
劉平下達了第一道指令，部隊結陣東行，小心謹慎走了5裡，抵達三川口五龍川。
大雪還在下個不停，讓人滲得慌。
就在這時，劉平在五龍川東岸發現了數之不盡的西夏大軍！
李元昊親率大軍，朝劉平撲來。
有多少？整整15萬！
沒錯，在大宋的地盤上，以寡敵眾的卻是大宋軍隊！
大戰就此打響。
07
本來按李元昊的計劃，應該等宋軍過河再發起攻擊。
可劉平很謹慎，並沒有完全掉入他的陷阱。
李元昊只能下令大軍開始渡河。
劉平眼前一亮，當機立斷，急令郭遵、王信帶領騎兵，率先發起猛攻。
激戰之下，郭遵不僅斃敵六百多人，還為大軍贏得了結陣防禦的時間。
可他手下的兵馬太少了，只能延緩西夏大軍，並不能完全阻止他們過河。
很快，渡河的西夏大軍結成方陣，接應後續部隊源源不斷渡河。
這時，李元昊派出一個猛將，要和郭遵單挑。
大戰當前，只要能擊殺對方，就能極大地鼓舞士氣，摧毀敵人的信心。
巧了，郭遵也是這麼想的，當即接受挑戰。
郭遵縱馬出陣，幾個回合，便將西夏猛將斬於馬下。
宋軍將士，士氣大振。
見此結果，李元昊惱羞成怒，不等全軍渡河，直接下達了總攻命令！
這時，劉平搶在他前頭，發起攻擊，打了李元昊一個措手不及。
劉平親自率部衝鋒，以迅雷不及掩耳之勢，衝散西夏軍陣，一路殺到河邊，斃敵一千餘人。
党項人驚慌失措，倉惶游回了河東，溺死者不計其數。
可宋軍畢竟人數太少，激戰過後，劉平脖子和耳朵都被射傷，血流如注。
08
戰場暫時歸於平靜。
宋夏兩軍，各自舔傷口，集結部隊，準備下一次交鋒。
劉平簡單處理傷口，忍著劇痛，觀望敵情。
就在這時，一群帶血的將士圍住了劉平。
他們不是党項人，而是浴血鏖戰的宋軍將士！
他們提著党項人的腦袋，來邀功請賞。
劉平下意識地回了一句：“戰方急，且自記之，悉當賞汝。”
完了，就是這不經意的一句話，宋軍將士士氣頓時消沉。
就在這時，李元昊派出輕騎兵，向宋軍發起突襲。
宋軍被打了個措手不及，損失不大，被迫後退了20步。
但就是這小小的20步，將大軍推下了萬劫不復的深淵！
劉平很快發現，軍陣亂了，部隊有人在潰逃！
咋回事？
原來，生死攸關的時刻，黃德和居然率部臨陣脫逃了！
黃德和是宋仁宗派往軍中監視的太監。
劉平並不放心這些沒種的太監，所以把他放在了隊伍最後頭，一直沒讓他參加戰鬥。
“您是天子使臣，我不能將您置於險境，您在後面壓陣即可。”
可黃德和連這個最低的要求都沒做好。
當宋軍前軍後退20步後，他以為大軍敗了，直接帶著自己手下的人馬，策馬狂奔！
恐懼會傳染的，黃德和一跑，後面的宋軍將士跟著跑。
宋軍崩了。
處理不好，隨時有可能不戰自潰。
劉平趕緊讓兒子劉宜孫去攔住黃德和，要快，一定要把他拉回來。
可面對劉宜孫的苦苦哀求，黃德和根本聽不進去，還裹挾劉宜孫，一口氣跑到了甘泉。
這下徹底完蛋！
宋軍逃兵越逃越多，難以控制。
李元昊當然不會放過這個全殲宋軍的機會，下令大軍壓上。
關鍵時刻，郭遵抱著必死的決心，端起長槍，單槍匹馬，殺入敵陣！
郭遵透陣而出，轉身再次深入敵陣。
党項人暗中佈下了跘馬索，想要活捉他。
郭遵一一斬斷絆馬索，繼續猛衝……
李元昊被殺紅了眼，下令射殺郭遵。
萬箭齊發，郭遵壯烈殉國。
09
郭遵以一己之力，為劉平衝出了一條血路。
劉平率部撤到西南方一座小山上。
李元昊死死圍住劉平：不全殲宋軍，絕不退兵！
夜幕降臨，四更時分。
李元昊派人圍著宋軍營帳，大呼小叫：“幾許殘卒，不降何待？”
劉平冷冷回道：“狗賊，汝不降，我何降也！明日救兵大至，汝眾庸足破乎！”
遺憾的是，再沒有援軍了。
天剛微微亮，李元昊調集重兵，準備發起最後一攻。
總攻前，李元昊進行了最後一次勸降，劉平依然拒絕。
最終，劉平、石元孫被俘。
宋軍全軍覆沒！
三川口之戰，至此落下帷幕。
10
戰後，李元昊沒有乘勝攻打唾手可得的延州，而是下令撤軍回國。
因為，宋軍的頑強遠出乎李元昊的預料，他不知道接下來的宋軍是否和劉平一樣。
如果真是這樣，即使他攻下延州，也很難脫身。
《宋史》直言，延州之所以沒有淪陷，全都是劉平的功勞：
“方賊勢甚張，非平搏戰，其勢必不沮。延州孤壘，非平解圍，其城必不守”
但事情遠遠沒有結束……
11
正月二十八日，範雍向朝廷提交戰報，將戰敗責任推給了劉平、石元孫。
臨陣脫逃的黃德和也倒打一耙，誣告劉平、石元孫陣前叛國。
宋仁宗火冒三丈，派兵捉拿劉平家人，要殺人洩憤。
幸虧，樞密副使夏守贇挺身而出，力辯其汙！
冷靜下來的宋仁宗派文彥博去陝西調查真相。
劉平終於洗刷了冤屈。
宋仁宗腰斬黃德和。
宋朝以為劉平、石元孫陣亡了，追贈劉平為朔方軍節度使兼侍中，諡號壯武，子孫全部
獲得蔭封。
12
可到了慶曆四年（1044年）十月，宋夏達成和議後，李元昊忽然派人將一直喊著要回國的石元孫送回宋朝。
宋朝人這才知道，當年三川口一戰，兩人沒有殉國。
這下尷尬了，表彰的烈士成了俘虜，大宋君臣顏面盡失！
大臣們義憤填膺，主張將石元孫斬於邊界，以洗國恥。
最後還是宰相賈昌朝以西漢李陵為例，反對殺石元孫。
但死罪可免，活罪難逃，石元孫雖然沒被殺，卻被監管起來，直至鬱鬱而終。
這時，宋朝又聽說一個尷尬的訊息，劉平不僅沒死，反而在西夏生了個兒子（劉平被俘時已經68歲了，這個訊息不一定靠譜），而且堅決不肯回宋朝。
劉平懂歷史，歷代被俘的降臣，一旦回國，縱使忠如蘇武，也決計不會有什麼好下場，而且會讓家族蒙羞。
劉平不回國，宋朝難辦了，想處罰他都沒有辦法。
為了朝廷臉面，還得嚴密封鎖劉平活著的訊息，封賞劉家的官爵也沒有剝奪。
（當然，他們想再升官也不可能了）
最終，劉平鬱鬱而終，病逝於興州！
一世英名，毀於一旦。
不過，或許因為劉平曾是文臣的身份，大宋文官非常同情這位倒黴透頂的同僚，幾十年後還有人念及他的名聲。
治平年間，宰相韓琦還曾向宋英宗稱讚劉平的御夏之策。
元祐五年（1090年），杭州知州蘇軾遇見了劉平的幼子劉景文。
當時劉景文已經58歲了，50年來一直沒有升官。
蘇軾看他可憐，竭力向朝廷保舉，給他升了官，並寫詩一首，勉勵慰問：
荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。
一年好景君須記，正是橙黃橘綠時。
蘇門四學士之一的張耒也贈詩一首：
君家將軍本縫掖，叱吒西摧賀蘭石。
一時成敗何足論，要仗英名垂竹帛。
樂哉閉口莫言兵，雖有頗牧誰能用。
（有刪減）
13
至於三川口之戰慘敗的罪魁禍首範雍，不過是調任其他地方，高官厚祿，大權在握。
慶曆六年（1046年），範雍病逝，諡號忠獻。
依舊是大宋王朝聞名遐邇的一代名臣。
只是可憐了宋軍將士……