2003年3月20日，美英聯軍繞開聯合國，向伊拉克悍然發動大規模武裝入侵，短短數週就推翻了薩達姆政權。戰爭令10多萬伊拉克人死於戰火之中，數百萬人淪為難民，國內很多地方成為廢墟。對一個主權國家發動戰爭，美英此舉遭到國際社會強烈譴責，包括它們一些傳統盟友也應者甚寡，但是東歐國家波蘭卻顯得格外積極。早在當年初，波蘭就秘密派出一支特種部隊，在美軍駐海灣地區的艦艇上待命。

這支特種部隊，名叫波蘭機動反應作戰部隊（GROM），成立於1990年7月。1989年，在西方和平演變下，波蘭制度發生鉅變，成為東歐第一個議會制民主國家。新的波蘭政府成立後，積極向西方靠攏，在美國軍官指導下，GROM成為波蘭首支仿照美國“綠色貝雷帽”部隊組建的特種部隊。GROM直屬波蘭內務部，成員主要從陸軍特種作戰團和海軍潛水部隊精心挑選出來，編制300名，負責反恐、保護要人、營救人質等。

1999年，波蘭靠攏西方獲得實質性成果，成為了北約成員國。波蘭政府認定協同美國參戰伊拉克，可提升盟友關係和自身國際地位，於是積極響應，將GROM派到海灣地區作戰。2003年3月19日晚，GROM受命執行特殊任務，登陸烏姆蓋斯爾港口，防止伊拉克在戰爭前將附近重要油田點燃。該港口位於伊拉克祖拜爾灣西岸，祖拜爾灣是波斯灣伸入伊拉克內陸一個小灣，口窄內寬，隱蔽條件好，伊拉克在該灣北部沿岸建有重要煉油廠。

在英國高官即時監控下，GROM 小組成功接近烏姆蓋斯爾港，身穿蛙人潛水服、攜帶防水槍械的成員游到了岸上，悄悄進入既定目標油田。在美國“黑鷹”直升機狙擊手配合下，GROM 隊員僅用3分鐘時間，就將守衛油田的40名伊拉克士兵全部幹掉了。GROM打響伊戰第一槍後，美英聯軍才開始向伊拉克正式發動入侵。薩達姆政權垮臺後，GROM 繼續留在伊拉克境內，協助佔領當局逮捕薩達姆政權前高官們。

因為GROM的表現，美國總統布什對波蘭大加讚賞，稱其在“關鍵時刻”表現出的“堅定態度”。伊拉克主要戰事結束後，波蘭不僅得到美國劃定的一個軍事穩定區的領導權，當年七月，還獲得了另外一份豐厚獎賞：一家國有石油公司獲得了開發伊拉克石油資源的特權。為此，時任波蘭外長沾沾自喜地稱，石油資源是波蘭參戰的真正原因。

但是，軍事介入使波蘭的國家形象在阿拉伯世界嚴重受損。波蘭在入侵伊拉克一事上對美國極力追隨，事實上也未贏得美國友好政治誠意，當與波蘭近鄰的多個新歐盟成員國紛紛與美國達成互免簽證協議時，美國堅持不給波蘭公民赴美免籤待遇，使得為出兵辯護的波蘭政客非常尷尬。