順治皇帝一共有6個兒子，準確的說是八個，只不過有兩個夭折了。順治帝是個風流多情的皇帝，但同時也是個痴情種子，不愛江山愛美人。

他看上了董鄂妃，即便董鄂妃是自己的弟媳婦，也要不擇手段的搶到自己身邊來，將她封妃之時，就曾大赦天下，這是前所未有也後無來者的殊榮，甚至讓天下大臣都心中惶惶。後來甚至還曾為了董鄂妃想要廢后，董鄂妃苦苦向皇帝哀求，皇帝才放棄了廢后的想法。

但是可惜紅顏薄命，董鄂妃生了四阿哥之後，四阿哥不足百日就夭折了，這個打擊讓董鄂妃一病不起，第二年也去世了。就在董鄂妃去世的第二年，不知道是因為傷心過度，還是其他的什麼原因，順治竟然染上了天花這樣的不治之症，董鄂妃去世僅半年，順治皇帝也駕崩了。

然而在駕崩之前，他指定由三皇子，愛新覺羅·玄燁登基做皇帝，併為他安排了輔政大臣。但是順治除了康熙之外，還有五個兒子，為什麼偏偏選了康熙呢？其實是因為康熙比其他幾個兒子都聰明，這當然是不必說的理由。

而除此之外，順治考慮的更重要的一個因素就是，這些兒子當中只有康熙出過天花，在當時，天花是不治之症，而且很容易得上，一旦得了天花，就只能聽天由命。而康熙已經出過天花，對天花免疫，所以由康熙當皇帝，明顯在身體條件上，比其他皇子更有把握。