在三國時期，諸葛亮可以說是近乎神仙般的存在，治國有方、打仗有法，因為他的存在，劉備才能從劣勢地位逐步走向了三雄之一的道路。而在中國人的傳統中，諸葛亮也是最忠誠代表，以自己的生命踐行了什麼是鞠躬盡瘁。

這樣一個神乎其神的人物，也終有遲暮的一天，在治國伐魏這條路上，他也是耗盡了自己的氣力，在五丈原觀星之後發現自己命不久矣，而設七星燈為自己續命，此時他的老對手司馬懿也觀星看出來諸葛的命數，派夏侯霸前來打探訊息，結果讓魏延給發現了，魏延匆匆闖入諸葛帳中報信，不小心將本命燈踏滅了，後諸葛亮交代完後事，死於軍中。

七星燈續命的事畢竟是傳說，為什麼諸葛亮還要這麼做呢？一種說法是為了迷惑司馬懿，為蜀軍退回西川爭取時間，司馬懿聽說諸葛亮死了，蜀軍撤退，於是馬上起兵追趕，姜維讓兵士們預備好的木偶，穿了諸葛亮的衣服，拿了諸葛亮的羽毛扇，端坐在四輪車上，嚇得司馬懿六神無主，只好趕緊撤軍了，蜀軍才得以全身而退。

另外一種說法，就是諸葛亮臨死前對麾下的這些人進行一番考驗，目的是要看看是不是有人盼著他死去，如果有，軍中定會有人要來破壞陣法，阻止他續命，此人對蜀國必有大害，諸葛亮是想要在自己臨死前，將這最後的害群之馬給抓出來。不巧的是闖入帳中滅了燈的卻是魏延，諸葛亮最後用這一招，就將歷來不服自己的魏延給收拾了。這或許才是諸葛亮點亮七星燈的真正目的。