說起劉盈，人們第一想到的就是他的母親呂雉，沒辦法母親太過於出名。呂太后是中國歷史上有記載的第一位皇后，也是第一個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄帝王政事的本紀裡。

可以說劉盈的一生充滿著悲劇色彩。首先是父親的不待見。劉盈年幼時父親還是亭長，他自幼流離艱苦。公元前205年，劉邦東攻項羽至彭城，項羽舍齊地回擊漢軍，大破漢軍。劉邦倉皇而逃，在途中遇到劉盈和他姐姐，於是帶上一起逃走。這是時隔多時，劉盈第一次見到父親，心中又是緊張又是歡喜，望著父親陰沉的臉，欲言又止。沒過一會，馬車後面傳來楚軍的追兵聲，馬車立馬加速，可是劉邦還嫌慢，顛簸之中劉盈和他姐姐被父親踢出了車外。劉盈心中一怔，這時劉邦說“我們車負重前行，腳力不濟，要是被楚軍追到了，我們誰也跑不了。”劉盈身心疲憊，倒地不起，最後車伕夏侯嬰不顧劉邦的警告，硬是把姐弟倆帶回車裡。然而很快又被劉邦踹了下去，一共踹了三次，最後夏侯嬰以死相逼，劉邦才不再阻攔。這時劉盈心中對父親產生了恨意。

公元前202年，劉邦於定陶即皇位，立劉盈為皇太子。劉盈為人仁弱，而高祖劉邦自覺他不像自己。而寵妃戚夫人的兒子劉如意深的劉邦喜愛，劉邦覺得劉如意更像年輕時的自己。於是劉邦以劉盈軟弱為由，有了想易太子的想法。當時群臣紛紛反對，最後呂太后請張良出謀劃策，請來了隱居的商山四皓輔佐劉盈，最後才讓劉邦堅定了不改立太子的決心。所以劉盈自幼不受父親的喜愛，雖有父子名義，但無父子之情。

而在劉邦去世之後，劉盈繼位，雖順利繼承皇位，但是權力又全部掌握在自己母親的手裡。自己只不過是一個愚笨無能的傀儡皇帝罷了，當了皇帝又如何。可以說劉盈的生命是呂太后給的，但最後也是被呂太后毀的。

劉盈繼位以後，呂太后對怨恨最深的戚夫人和他的兒子進行加害。劉盈得知母親要對劉如意下手，於是將劉如意時刻守在身邊，同吃同睡，加以保護。有一次，劉盈外出，留劉如意一人在宮中，劉盈一走，呂太后就命人將劉如意毒死，等劉盈回來以後發現弟弟已經死了。接著呂太后將被貶為奴的戚夫人剁去四肢，剜去雙眼，割去舌頭並將她燻啞弄聾，做成人彘扔在茅廁裡。之後呂太后命人帶劉盈去參觀人彘，劉盈見後問，才知道是戚夫人。於是劉盈失聲痛哭，並讓人帶話給太后，“這種事情不是人能做的出來的，我是太后的兒子，終究是沒法治理天下的。”之後就不再過問朝政。

公元前193年，劉肥進宮宴飲於呂后之前。劉盈以劉肥為兄，像尋常百姓一般，讓劉肥坐上座。呂后因此大怒，於是叫人上毒酒要殺掉劉肥。劉肥並沒有察覺，剛要喝下。劉盈發現母親的反常，打掉了毒酒。劉肥事後得知真相感到驚恐。於是只好忍痛割愛，割齊國城陽郡於魯元公主討得太后歡心，最後才得以順利回到齊國。呂后還逼劉盈娶了自己親姐姐的女兒當皇后。成婚之時，張皇后年幼，這種有悖倫理的事情，始終讓劉盈沒法接受，直到死也沒有碰張皇后，張皇后也是唯一一個處女皇后。

劉盈生性仁弱，一直受到強勢母親的打壓，在茅廁見到變為人彘的戚夫人，借酒消愁導致宿疾。再加上見到母親心狠手辣的一面以及逼迫自己娶親外甥女為妻，種種事件，導致自己最後抑鬱而死。

劉盈的一生都充滿著無奈，雖然能世襲王位，成為皇帝居於萬人之上，但也許他最初的夢想只是希望能過上平平淡淡的生活。一生受制於人，也是可憐之人。