蕭詧，字理孫，是梁昭明太子蕭統第三子。自幼好學，善於文辭，尤其長於佛經義理，因而深得武帝蕭衍賞識。梁中大通三年（531年），昭明太子死後，武帝立三兒子晉安王蕭綱為太子，使蕭詧兄弟都失去了嗣位的機會，為此，蕭餐一直憤憤不平。武帝內心也總覺得有點愧疚，因而將他們先後安排到人物殷阜的會稽一帶做官。蕭詧從中大通三年進封為岳陽郡王后，就先後擔任過知石頭戍事，南琅邪、彭城二城郡守和東揚州刺史等職。儘管武帝對他們經常給予特別關照，蕭詧卻並不以為滿足。他見武帝日益衰老，朝廷又多弊政，顯示出將要敗亡的跡象，便著意蓄聚貨財，交通賓客，招募勇士，凡是去投靠他的人，都給以優厚待遇，因而他府上收羅的各類人物竟多達數千人。中大同元年（546年）十月，蕭詧又調任持節，都督雍梁東益南北秦五州、郢州之竟陵、司州之隨郡諸軍事，西中郎將，領寧蠻校尉，雍州刺史。雍州治所襄陽，形勢險要，又是武帝創業基地，世道太平可以奠基樹本，天下大亂可以進圖霸業。蕭詧決定在此大幹一番。因而，他克己為政，延納規諫，務修刑政，多施恩惠，安撫百姓，頗有治績。

太清二年（549年）三月，侯景攻陷臺城，以武帝名義詔令各路援軍返回本州鎮。蕭詧從巴陵回長沙，信州刺史、桂陽王蕭慥打算在江陵等蕭繹回來見過之後再回信州，張纘乘機給蕭繹寫信挑撥說：“河東王揚帆上行，欲襲江陵，岳陽王留在雍州，共謀不逞。”張贊又指使江陵遊軍主朱榮遣使向蕭繹報告：“桂陽王在江陵，欲作譽、答內應。”蕭繹連線警報，大吃一驚，連忙鑿船沉米，斬纜斷索，從陸路趕回江陵，不分青紅皂白，便把蕭慥殺掉。

蕭繹和蕭詧本來已有矛盾。當初蕭繹人援建康，片調蕭答兵馬，蕭詧派司馬劉方貴領兵赴援，蕭繹要蕭詧親自出馬，蕭詧不去，而且言辭頗不恭敬，蕭繹因此記恨在心。恰好劉方貴雖是蕭詧司馬，對蕭詧也有意見，便也蕭繹暗中勾結，準備約期襲擊蕭詧。還沒有發兵，蕭詧因為臨時有事召劉方貴回襄陽，劉方貴以為走漏了風聲，不敢回去，便在樊城拒守。蕭詧馬上派兵討伐，方貴讓兒子遷超去江陵求援，蕭繹便順勢推舟，讓張績去襄陽赴任，同時救援方貴。張贊行至襄陽南邊的大堤，蕭詧軍隊已經攻下樊城，殺了劉方貴。張績到襄陽，蕭詧因為他是奉旨前來上任，不敢明抗，便採取推拖方針，把張贊安置到城西白馬寺中，以禮相待，卻並不交權。後來聽說臺城已被侯景攻陷，便公開拒絕承認張讚的任命。蕭詧部將杜岸哄騙張纘：“看岳陽王的架勢，不會容納閣下，你不如暫且往西山避禍。”張贊信以為真，果然換上女裝，逃入西山。隨即被蕭詧派兵追上，捉回襄陽；張贊表示願出家為僧，請求蕭備饒他一命。得到蕭詧允許之後，張績便改名法纘，仍被留在襄陽。從此以後，蕭詧就牢牢地控制了雍州這塊地盤。

同年六月，蕭繹又因為蕭詧在入援建康時不服調遣，派世子方等和少子方矩率兵兩萬去討伐蕭害。行至麻溪，被蕭詧擊敗，方等溺水而死，蕭繹又派信州刺史鮑泉去討伐，蕭詧連戰皆敗，被圍於長沙城內。九月，蕭害見形勢危急，遣使向三弟蕭詧告急。蕭譽接到訊息，留諧議參軍蔡大寶守襄陽，親率步卒兩萬、騎兵兩千，進攻江陵，以救蕭詧。蕭繹急忙以王僧辯為城中都督，總管城防，又派參軍庾復去責問蕭詧：“以蛭伐叔，逆順安在？”蕭詧也很乾脆地說：“家兄無罪，屢被圍攻。七父（蕭繹乃蕭衍第七子）如能退兵湘水，吾便回師襄陽。”蕭詧築十三營，全力攻城，不料天降暴雨，平地水深四尺，營地全被大水所淹，士氣大為低落。部將杜與其兄杜岌、杜岸、弟幼安及兄子杜龕等率部投降蕭繹，杜岸還自告奮勇率五百騎晝夜兼行，奔襲襄陽。離襄陽三十里時，被城中發覺，守將蔡大寶連忙把蕭詧母親保林（女官名）龔氏請出來坐鎮，指揮守城，同時飛騎報告蕭詧。蕭詧聞訊，連夜趕回襄陽。杜岸見襲城失敗，轉往廣平投奔其兄南陽太守杜城。蕭詧又發兵攻拔廣平，擒殺杜岸、杜兄弟及其母妻子女。

蕭詧既與蕭繹為敵，又見二哥蕭詧已被蕭繹所滅，怕勢單力薄，不能自存。便向西魏求援，表示願做魏的附庸。西魏丞相宇文泰欣然接受，並派東閣祭酒榮權出使襄陽，表示支援。蕭詧又將妃王氏及世子蕭寮送去作為人質，以示忠誠，要求西魏出兵。這時，蕭繹已派司州刺史柳仲禮率兵進攻襄陽，宇文泰便命開府儀同三司楊忠和行臺僕射長孫儉領兵南下救援蕭詧。楊忠連克義陽、隨郡，大敗柳仲禮，盡俘其眾。安陸、竟陵也相繼投降。於是，漢東之地盡歸西魏。大寶元年（550年）二月，楊忠乘勝進抵石城，準備攻擊江陵。蕭繹趕緊把兒子方略送去作為人質，請求當西魏附庸，楊忠這才班師回朝。

蕭詧保住了襄陽，開始圖謀當皇帝。自武帝在太清三年（549年）五月死了之後，雖然侯景扶植蕭綱接位，但蕭氏諸王大都不肯承認，蕭詧看出這是天賜良機，便暗示部下紛紛議論，要他即位稱帝，然後，他又以沒有璽命為理由，表示不敢接受。宇文泰派駐襄陽的特使榮權明白蕭詧的意思，立即回長安報告，宇文泰覺得扶植一個傀儡皇帝有利於削弱梁朝，便讓榮權和鄭孝穆兩個帶著策命，于大寶元年（550年）六月回到襄陽，立蕭答為梁王，設定百官，作為稱帝的第一步。蕭詧受寵若驚，於七月去長安朝見，宇文泰盛情招待，住到九月，蕭詧才返回襄陽。

兩年以後，蕭繹平定侯景，在江陵即位稱帝，改元承聖。第二年又消滅了武陵王蕭紀的勢力，梁朝的日子似乎又過得興旺了一些。可是，地盤和侯景之亂以前相比，卻大大減少了，尤其是富庶的益州、漢東等地，都已落入西魏手中，對此蕭繹並不甘心。承聖三年（554年）三月，魏、齊同時遺使到江陵聘問，蕭繹對魏使的接待就不如對齊使那樣熱情，還要求與西魏按照舊圖重定疆界，言辭也頗不遜。宇文泰見蕭繹好了傷疤忘了疼，居然如此無禮，便開始秘密準備伐梁。當年十月，宇文泰派柱國將軍常山公於謹、中山公宇文護、大將軍楊忠等率兵五萬，大舉伐梁。蕭詧亦領雍州兵馬與魏軍會合，聯兵進攻江陵。十一月，梁湘州刺史王琳人援江陵，行至長江，派長史裴政由小道先去江陵報信，裴政走到百里洲，被魏軍俘獲。

西魏大將於謹等將府庫珍寶搜刮一空，盡驅梁王公百官及男女百姓數萬口返回長安。臨走前，立蕭為梁主，讓他居住江陵東城，又設定防主，率魏兵居於江陵西城。留給蕭詧的，只有一座江陵空城和荊州一州之地，其餘各地包括蕭警原有的襄陽在內，全部歸魏所有。

第二年（555年）正月，蕭詧正式在江陵即位稱帝，年號大定，仍稱為梁。為了和原來的梁朝相區別，歷史上把這個附庸於魏的梁朝稱為後梁。蕭詧雖然稱了皇帝，對魏上疏時，仍繼續稱臣，並用魏年號。後梁的官爵均依梁朝舊制，只有勳官兼用魏制。蕭詧所依靠和信任的文臣武將主要有兩人：一個是蔡大寶，任侍中、尚書令，此人頗有謀略，熟悉政事，文辭敏捷。蕭警賴以作為謀匿；比之為諸葛孔明；另一個是王操，任五兵尚書，掌管軍事。

後梁建立的最初幾年，與梁將王琳仍時有交鋒，雙方互有勝負。後梁大定元年（555年）五月，王琳派遣部將侯平率舟師攻陷後梁武、巴三州。

大定四年（558年），蕭詧又乘王琳主力東下與陳軍交戰，後方空虛，派大將軍王操率兵略取長沙、武陵、南平等郡。第二年，王琳部將雷又柔又襲奪了後梁的監利郡，直到大定六年（560年），王琳在蕪湖與陳軍決戰，被殲滅殆盡，投奔北齊，戰事才告平息。

蕭詧少年時代便胸懷大志，在位期間，生活儉樸，不好酒色。雖好猜忌，而能知人善任，待部下寬厚，因而都願為其出力拼命。但作為一個小小的附庸皇帝，只能仰人鼻息。江陵殘破，疆土狹小，干戈不息，眼見歲月消逝，卻又無力改變，因而一直鬱郁不得志。煩悶之時，常以吟詩解憂，尤愛吟誦曹操名詩《龜雖壽》。每當誦至“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”數句時，總要慨嘆良久。

俗話說：愁則生病。大定八年（562年）正月，蕭詧果然疽發於背而死。時年44歲，葬於平陵，諡號宣皇帝，廟號中宗。