九河下梢奇人多，老天津衛有位馬九爺，有能耐，了不起，十六歲跟隨師父槓子劉學本事，現如今五十掛零，經歷的邪乎事兒海了去了，他曾於深夜孤身下墳地給苦主起墳，又曾下海河探尋冤屍，更曾在義莊跟死鬼喝過酒……這些都不算嘛，精彩在後面。這不，說著說著他就來事兒了。
“馬九爺，這人還有救麼？”
隨著徐三奶奶一聲帶著哭腔的喊聲，嘰嘰喳喳亂作一團的客廳中頓時鴉雀無聲，那些坐著的、站著的、蹲著的、搓手的、跺腳的、抹眼淚的，嘬牙花子的，擠眉弄眼的，抓耳撓腮的，滿臉惆悵的，偷偷壞笑的徐家老少全消停了。
他們消停了，鎖在裡屋的徐三爺鬧得則更歡騰了。咦！這會子正扯著嗓子，學旦角唱蘇三起解呢。
徐三爺的小兒子有餘用胳膊肘搥了搥站在身邊的哥哥有慶，壓低嗓音用極小的聲音說道：“嘿，看不出老爺子有兩把刷子，有板有眼味兒正，唱的還真是那麼回事兒，快趕上崑腔班兒的名角於鳳三了。”
有慶撇弟弟一眼，用手拍拍腰間凸起的蟈蟈葫蘆，小聲說道：“唱得再好，也不如我這隻‘翡翠馬’叫的豁亮。”
剛說完，葫蘆裡面的“翡翠馬”似乎聽到了主人的誇獎，開心叫了起來，叫聲洪亮，高亢有力，內行一聽就知道，鳴蟲之中的極品。別院的那些兄弟晚輩，一個個羨慕嫉妒恨的眼神拋過來，若不是老祖在堂上坐著，非過去把他那隻“翡翠馬”踩死不可，這種極品貨色為嘛讓你一個人獨佔？
徐三奶奶撅起癟癟嘴先是重重“呸”了一聲，接著朝兩個兒子狠狠罵一聲“孽障”。
兩個孽障見老孃發了火，忙低頭不語，臉上卻是滿不在乎。幾個孫兒輩的小子一瞅三奶奶的癟癟嘴一生氣更癟了三分，你瞅我，我瞅你，偷偷直樂。
差一歲就百歲高壽的徐家老祖，坐在大圈椅上，閉著眼不斷搖頭嘆氣：“家門不幸，家門不幸……”
徐家，大戶人家，人丁興旺，要不人丁興旺，也不會出來這麼多丟人現眼的玩意兒，這會子神仙老虎狗，生旦淨末醜，一個個都現原形了。
客廳裡面，除了徐家這一窩子外，外人就只有一老一少，這是徐家老祖派管家徐魁請來的幫兵，老的是馬九爺，小的是齊小六，二人師徒關係，師父領著徒弟來給徐家破災消難來了。
為嘛要請馬九爺，自然是他能耐大，能耐大歸大，可他沒有呼風喚雨、撒豆成兵、點石成金的道行，也沒有掐訣唸咒、畫符驅邪的本事，無外乎經驗足，膽子大，見識廣，蹚的河溝多了，過的坎兒多了，稀奇古怪的邪乎事兒見得多了，他自然就有了能耐。您還別不服，那些邪邪祟祟的事兒找別人沒用，您必須要找馬九爺！
徐家人沒請馬九爺到家裡之前，先後請了北大關的三仙姑，西廣開的黃妖道，南門外的侯瞎子，這三位是“頂仙”的高人，可到了徐家折騰一溜夠，愣是鎮不住徐三爺身上的玩意兒，他們灰溜溜走了，馬九爺拍胸脯來了。
為嘛沒有先請馬九爺，自然是因為徐家人瞧不起他，他不過是楊莊子義莊一個看屍的半大老頭子罷了，在大戶人家眼裡，這種人天生窮根子的命，成天跟死屍打交道，一身晦氣。徐家老少一個個都是富貴子弟，跟這種一身晦氣的窮根子沾邊，生怕把他身上的晦氣沾到自己身上，平日馬九爺在徐家大門前走過，若被某位徐家子弟瞅見，立馬讓下人往門前潑水，麻溜把這老不死晦氣鬼的腳印洗刷乾淨。
如今晦氣鬼到了家裡，徐家老少一個個不情願，可不情願也要情願。為嘛，這是老祖開口讓請到家裡來的，老祖說話，那就是聖旨，誰敢不聽，那就是忤逆，雖說不用拖到小王莊殺頭，但也要實實在在挨一通家法。大戶人家規矩大，家法甚嚴，徐家的家法是二尺竹板外罩生牛皮，打在身上，嘿嘿，一打一道血印子，問一問，哪個不怕打？
這會子馬九爺正撅著腚順門縫往裡瞅呢。要說這位馬九爺穿著打扮也忒是土氣了些，頭上大辮亂亂糟糟盤在頂上，粗布麻棉的藍掛兒洗的都沒了色兒，左右肩頭打著補丁，腰裡繫著粗布卷兒，斜插長煙杆兒，青布褲子卷著褲管一直到膝蓋處，光腳丫子穿一雙納幫千層底搬尖靸鞋。就這副尊榮，實實在在不像個高人，倒像個老奤子。
“馬九爺，您都瞅半天了，我等您一句話，這人還有救麼？”徐三奶奶一邊抹淚一邊問道。
馬九爺沒搭話，仍順著門縫往裡瞧。
嚯，徐三爺這會兒不唱旦角了，改大武生了，連摔帶砸，連喊帶罵。
嘿，一蹬腿竄桌子上去了。
呦，還會旋風腿，翻跟頭呢？
徒弟齊小六拽了拽師父衣襟，仰脖子說道：“師父，您老看夠了沒？人家問咱話呢，裡面那人還有救麼？”
齊小六，瘦小子，打六歲就跟著馬九爺，如今已經九個年頭了，可一直長不胖，倒不是馬九爺不管他飯，天生幹巴雞，喂嘛也沒用。別看人不胖，可膽兒肥，腦力壯，人小鬼大，辦事妥當，十足是顆機靈豆子。馬九爺沒兒子，拿他當自己兒子看待。他呢，壓根不知道親爹是誰，索性把師父當成親爹，對師父老孝順了。
馬九爺站直身子，長出一口氣，先是“嘖”一聲，接著“嗐”一聲，這才扭頭問徐三奶奶：“三奶奶，您老也是明白人，照這樣看，三爺這是撞上嘛不該撞的東西了。”
徐三奶奶癟癟嘴一撅，哽咽道：“可不是麼，前幾個來家裡幫忙的也都說了，老該死‘撞克’了，不定讓嘛邪祟給迷上了。他是個老該死不假，可也不能這麼個死法，別看我平日膩歪他，可好歹他把我八抬大轎娶進門，老話說一日夫妻百日恩，就為這點恩情，也要救他不是？馬九爺，您是行家，有大能耐，您給使使法子，把他救了吧。”
說著話，徐三奶奶這就要給馬九爺叩頭。
馬九爺趕忙攔著：“可使不得，可使不得，您是貴太太，我是窮哈哈，您這是折我壽呢！有事別急，您老跟我白話白話，徐三爺這些日子都幹嘛了，您講說明白，我也好‘對症下藥’。”
徐三奶奶聽聞這番話，甩臉怒目看有慶、有餘哥兒倆，用手一指他倆，怒衝衝說道：“還不是因為這倆孽障，要沒他倆，老該死也不至於這樣！”
呦，照這麼看，罪魁禍首是這二位少爺。
“娘，瞅您說的，我爹發癔症，管我們哥兒倆嘛事兒？”有餘不服氣，當面叫板。
“嘛玩意兒，跟你倆沒關係，我呸！”徐三奶奶這會子倆眼珠跟倆紅果兒賽的，通紅通紅直冒火星子，“要不是你倆整天往西院跑，你爹能讓邪祟迷上？我這輩子缺了嘛德了，生孩子不看黃曆，生出你倆孽障來，今個兒我把話挑明瞭，你爹要有個三長兩短，老孃我跟你倆玩命！”
呀，徐三奶奶真發火了，一旁的齊小六忙往後退幾步。他倒不是怕徐三奶奶眼裡的火星噴到自己身上，是因為徐三奶奶癟癟嘴中口水亂濺，弄他一臉一脖子。好麼，真夠腥氣的。
老祖用手拍拍桌上：“淑貞，給我閉嘴，這會子不是埋怨誰是禍根子的時候，你把事兒說給九爺，讓九爺給想想法。”
老祖發了話，徐三奶奶不鬧騰了。幾個妯娌本來偷偷樂，這會子也不樂了，本等著看好戲，好戲卻讓老祖一嗓子壓住了，往下沒法看了，還有嘛可樂的。
馬九爺也勸了一句：“是啊，徐三奶奶，這會子不是動怒的時候，您老敞開把話說了，咱也好辦事兒。”
徐三奶奶嘆口氣：“馬九爺，也不瞞你。丟人啊，丟人，丟人丟大發了。您老是見過世面的人，您老說說，咱津門有誰不知道，西院不是人住的地方。”
馬九爺點點頭：“是這麼個理兒。”
那位說了，西院有嘛講究，怎麼還不是人住的地方呢？
沒錯，咱這九河下梢的地兒規矩大，越是大戶人家規矩越大，大戶人家幾進幾齣的院落，分東南西北中。
比如徐家，老祖住正院，大爺住東院，二爺住北院，三爺住南院，西院為嘛沒人住，因為那是“西面兒”，又叫“西邊兒”，西邊兒不吉利，那是住死鬼的地方。
因此，大戶人家的西院是佛堂或祖先祠堂，除了年節之外，平日也就家裡管事的徐魁進去打掃打掃，壓根就沒人進去。常年沒人氣，自然就聚了陰氣，蒿草長多高都不拔，倒不是徐魁不勤快，是老祖不讓，說那些蒿草是地精賜予徐家的福廕，任由生長躥高，到了秋後成了乾草才允許割掉，怕著火燒了宅子。現如今正值八月，蒿草長得快趕上人高了。
接著，徐三奶奶從頭到尾把話一說，馬九爺明白了，原來是這麼回事。
究竟怎麼回事，您且聽我下文接著講。
本文為本人拙作《馬九爺捉妖》其中一小節，權且拿出來作為圖文發表。需要宣告一下，這屬於傳統文學也好，民間故事也罷，都與封建迷信無關，您權且當個傳奇故事來看也就是了。
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