秦始皇消滅六國後，天下重歸一統，持續數百年的割據混戰狀態終於結束。然而，秦始皇卻並未因此贏得天下人的臣服歸順。原因很簡單，秦軍在統一天下、擊滅六國的戰爭中，殺戮太重，多少帝王將相身死國滅，多少豪門世族、忠臣勇將，都葬身在秦軍的屠刀之下。這些人的後代家人對秦始皇懷有刻骨仇恨，必欲除之而後快。

早在統一戰爭期間，針對秦始皇的暗殺，就已成為為敵國的一種反抗行動。秦朝建立之後，暗殺行動更是屢有發生。僅史料明文記載的就有4次。第一次也是知名度最高的一次，刺客荊軻奮不顧身刺殺秦王，結果臨危不懼的秦始皇奮起自衛，荊軻反被當場殺死。第二次主角是高漸離，他挺身而出想為好友荊軻復仇，用鉛塊裝在樂器中想砸死秦始皇，結果失了手，遭到擒殺。

第三次也是盡人皆知，漢朝開國功臣張良，找了個壯士，想在博浪沙用大鐵椎砸死秦王，又沒砸中。也不知是秦始皇運氣太好，還是刺客們本事太差，三次機會居然都被白白浪費，秦始皇毫髮未損。第四次最有戲劇性，那場面簡直可以與功夫片媲美。秦始皇突發奇想，大概想觀賞一下咸陽夜景，在夜間微服出行，隨身只帶了武士4人。

《史記》記載，在蘭池行宮，秦始皇一行再次遇到刺客。但這次皇帝身邊的武士很給力，一番激烈打鬥，當場把刺客殺死。不過秦始皇雖安然無恙，因死無對證，此案也成了懸案，“大索關中二十日”，依然沒有任何頭緒，直到秦朝滅亡，也沒有個眉目。歷經四次驚心動魄的暗殺，秦始皇絲毫不以為意，照常出巡，沒事就在秦國各地瞎轉悠。

始皇三十六年，一件意外之事卻打擾了秦始皇的好心情。天上降下一塊隕石，落在東郡之地。不知是哪個人首先發現，一時心血來潮，在隕石上刻了7個字：“始皇帝死而地分”。意思是秦王將死，天下將亂。秦始皇接到稟報後，派御史專門調查此案，結果查不出個所以然。秦始皇怒不可遏，命人把隕石落點周圍村莊的百姓殺戮一空。從此悶悶不樂。

不久又發生一件事，對他打擊更大。《史記》記載，朝廷使者夜間路過華陰，有人拿著一塊寶玉獻給使者，並說了一句話：“今年祖龍死”。說完就消失了。使者如實稟報皇帝，皇帝“默然良久”，說道：“山鬼不過只知道一年之間的事罷了。”派人檢查這塊寶玉，有人認出來，始皇二十八年，皇帝出巡渡江時，曾經把這塊寶玉沉入江中，如今卻又離奇地物歸原主。

始皇三十七年，皇帝再次出巡。就在這次巡遊中，秦始皇病死在了沙丘平臺。烜赫一時的秦帝國也隨之敲響了喪鐘，很快崩塌在農民起義的烈火中。