在許多的美國電影中都會發現一件事，尤其是戰爭片，很多時候軍隊都會為了幾個人甚至是一個人所出動。哪怕犧牲了好幾個人，但為的就是那個人的平安，而那個人可能還沒有什麼特殊的身份。當然，這一類電影只是誇張了一些，為了電影效果所設定的情節。但在中國的歷史上，還真就發生過，幾千人奔赴千里，只為救回26個人的故事。那26個人是英雄，拍成電影情節也並不會誇張。

事情發生在公元74年的東漢，這一年，東漢重新設立西域都護府，這是漢代設立在西域最高的官階。而公元74年被任命去駐守的是耿恭和關寵，耿恭出身將門世家，早年他的爺爺耿況跟著劉秀打天下，他們家也算得上是東漢的開國功臣。不過耿恭的父親去世得很早，沒有什麼作為，但耿恭不一樣。他很早就展現出了將帥才能，幾次跟車師還有匈奴打。

而他前去鎮守西域的第二年，被匈奴單于派了兩萬精兵攻打車師，車師后王身亡。在當時，耿恭就派了三百人前去救援，然而，遇到了北匈奴的大軍，全軍覆沒。北匈奴拿下車師後，帶著大軍轉頭朝耿恭駐地前來。西域都護陳睦殉國，關寵被包圍，而耿恭在兩次擊退匈奴之後也被圍城，不幸運的遇上了國喪。永平十八年八月，也就是75年8月，漢明帝去世。朝廷忙亂，沒有時間派出兵力，車師也背叛了東漢。

好在車師后王的王后祖先是漢人，經常把敵情告訴他，還時不時的給他一些糧食軍餉。即使是這樣，糧草也早有用完的一天，耿恭他們都無法出城。只好用水來煮鎧甲弓弩吃，上面有獸筋皮革。西漢有蘇武，東漢有耿恭，他決意跟士兵同生共死。見老大都這樣，士兵自然受他感染。

北匈奴的單于曾經讓使者跟耿恭說，如果他願意投降，可以給他封為王。但是耿恭不願意，他把匈奴使者的屍體放在城頭用火燒了，岳飛的滿江紅有云：壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。就是出自這裡，他的這個舉動斷了匈奴人的想法，派了更多的人前來攻城。另一邊的京城，展開了激烈的辯論，到底要不要救他們？

司徒鮑昱站了出來，他說：今使人於危難之地，急而棄之……此際若不救之，匈奴如復犯塞為寇，陛下將何以使將？一番話說的皇帝和文武百官啞口無言，倘若自己的英雄都不救，將來誰還會為皇帝賣命呢？公元75年冬，張掖、酒泉、敦煌以及鄯善的軍隊一共是七千人，開始出發。公元76年的正月，援軍到了柳中城，耿恭等人得救。

而這時，耿恭的人只剩下了26個人，大部分的人都為了守城戰死。他們衣衫襤褸、面容憔悴枯槁。他們，是從地獄裡走回來的，真正是九死一生。而這並不代表著他們安全了，回去的路上還有追兵和天險，最後這26個人活著進玉門關的只有13個人。玉門關的守將看了都淚流不止，而在耿恭帶著人大戰的時候，他的母親帶著對兒子的思念去世。熱血忠魂，為國效力，就是他們願意付出生命的理由。

參考資料：《後漢書》、《滿江紅》、《資治通鑑·卷四十五》