實際上，在劉邦決定放棄改立戚夫人的兒子劉如意為太子時，他就已經料到戚夫人必死無疑！

要保護戚夫人只有兩種方法，或讓劉如意即位，或殺了呂后。但是為了保住漢朝江山，這兩種方法都不行，犧牲戚夫人，是劉邦做出的最無奈妥協。

要說呂后和戚夫人的矛盾真的是由來已久。

我們現在無法考證戚夫人到劉邦身邊的具體時間，史書上只記載是劉邦為漢王時，得到了定陶女子戚夫人。

定陶在山東，劉邦的封國漢國是在褒中（今四川一帶），當時關山險阻，棧道都被劉邦燒燬了，所以他必然不是屈居褒中之時得到的戚夫人，而是在重新出兵與項羽爭奪天下之後才將美人收入帳中。

這個時間點就很有意思了。

因為在楚漢戰爭中，呂后可是吃了大苦頭的。劉邦乘著項羽平定齊地叛亂之時奪取了他的大本營彭城，結果項羽殺回來，劉邦的父母和呂后都被項羽所擒。

劉邦本人帶著他跟呂后的一雙兒女劉盈、魯元公主倉皇出逃，途中劉邦嫌馬車速度慢，為了活命幾次把兒女推下車，多虧駕車的夏侯嬰救回。此後，項羽以劉邦父母和呂后的性命威脅劉邦，他也不為所動。

這些冰冷的事情，對呂后的打擊恐怕相當大。我在項羽軍中做人質，我的兒女被你當累贅一樣扔掉，你倒好，轉身就收了個戚夫人，重回溫柔鄉中，你把我當成什麼了？

恐怕就是在這番經歷後，呂后真的心灰意冷了。她把原本的賢良淑德拋諸腦後，取而代之的，是要盡一切力量保住自己及兒子劉盈的利益。

但是，屋漏偏逢連夜雨，戚夫人生下了一個兒子劉如意。

劉邦之前只有兩個兒子，長子劉肥是劉邦在老家時和曹寡婦私通所生，不招待見，問題不大，次子就是呂后的兒子劉盈。現在劉如意降生，他母親又是劉邦的新寵戚夫人，對劉盈的地位勢必構成極大的威脅。

戚夫人不是個省油的燈，雖然當時劉盈已經正位東宮，但她仗著劉邦的寵幸，多次攛掇劉邦改立劉如意為太子。

劉邦本就不喜歡劉盈，覺得他生性懦弱，不像自己，加上呂后年老色衰，心中的天平自然向劉如意傾斜。雖然周昌、叔孫通等大臣都極力勸諫，劉邦還是時刻想著扶劉如意上位。

感到危機的呂后無奈求助於張良，張良給她建議，請來劉邦一直想請卻請不到的前朝隱士商山四皓出山。劉邦看到此四人都支援劉盈，從此放棄了改立劉如意的念頭。

其實，劉邦心裡清楚，“商山四皓”站隊劉盈，證明的不是劉盈的能力有多強，而是他所代表的政治勢力已經成為主流。

當那四個蒼髯皓首的老者站在劉盈身後時，劉邦看到了“人心”。這是隱士的人心，是百姓的人心，更是朝中勢力的人心。之前周昌、叔孫通、張良等人的勸諫歷歷在目，現在呂后又施展了自己的高超手段。這讓劉邦徹底明白了，劉盈的太子之位動不得！

既然劉盈必須是太子，是將來的皇帝，那呂后就必然會成為皇太后。後宮再沒有戚夫人的一席之地。還能想辦法保住戚夫人嗎？

答案是否定的，劉邦對於戚夫人只能放棄。

開頭說過，呂后和戚夫人早就勢成水火。呂后的心狠手辣又是出名的。除了改立劉如意為太子之外，劉邦唯一能保住戚夫人的方法就是殺掉呂后。

可是他做不到！不是因為什麼夫妻情深，而是因為殺了呂后，就沒人能保護劉盈，也就無法保證自己建立的漢朝江山永固。

有一點非常明確，劉邦是根本不信任大臣們的。他和呂后聯手除掉了以韓信、彭越為代表的異姓諸侯王。

而到了晚年，劉邦對大多數的朝臣都持有懷疑態度。這才有了白馬之盟，劉邦與群臣盟誓，非劉氏稱王、非有功封侯者，天下共誅之。這就是要群臣互相監督，再加上“舉頭三尺有神明”，讓他們產生心中的畏懼，不敢造次。這其實就是極端不信任大臣們。

到了生命的最後時刻，劉邦更是疑神疑鬼，連當年鴻門宴上拼命救自己的樊噲都懷疑，當聽到謠言說樊噲造反，二話不說就派陳平去殺他。這種情況下，他又怎麼可能指望大臣們去捍衛漢朝江山呢？

大臣們不可信，兒子又懦弱，最後能依靠誰？只有劉盈的親生母親呂后啊！

所以，即使劉邦早就不愛這個糟糠之妻，還是不得不做出妥協，將最高權力賦予呂后，只有母親才會全心全意對兒子，只有呂后掌權，才能保住劉盈的皇位、漢朝的江山。

而一旦呂后徹底掌權，劉邦就算做再多的事情去保護戚夫人，還能起什麼作用呢？

留下遺詔，呂后可以不遵守。派人保護，又有誰敢反抗呂后的權威？最重要的是，戚夫人是後宮女子，而呂后是後宮之主，任何外臣都沒辦法插手後宮的事情，你又能找誰去保護戚夫人呢？

劉邦唯一能做的，就是派遣正直的大臣周昌到趙國，在趙王劉如意身邊相國，充當貼身的“保鏢”。

可即使如此，最後劉如意還是被呂后設計入朝中毒死了。更何況身處後宮的戚夫人，直接處在呂后眼皮子底下，真的無人能夠保護她了。

劉邦在放棄改立劉如意為太子之時，與戚夫人相擁而泣。戚夫人起舞，劉邦作歌，宛若生離死別。那一刻，劉邦已經知道，戚夫人總有一天會被呂后害死了。

果不其然，劉邦一死，戚夫人就被囚禁永巷，最終被砍掉手腳、挖掉雙眼、燻聾雙耳、灌入啞藥，成為“人彘”，在廁所中悲哀慘死，也是可悲、可嘆。