在我一生的黃金時代，我有好多奢望。我想愛，想吃，還想在一瞬間變成天上半明半暗的雲。後來我才知道，生活就是個緩慢受錘的過程，人一天天老下去，奢望也一天天消失，最後變得像捱了錘的牛一樣。

《黃金時代》是王小波最受歡迎的中篇小說，和《白銀時代》和《青銅時代》並稱為時代三部曲，是王小波作品的精華。

《黃金時代》歷時近20年才定稿，凝聚了王小波大半生的心血，比其他作品更趨於完美，連王小波都說：“《黃金時代》是我的寵兒”。

書中的男主角是王小波筆下出現頻率最高的“王二”，女主角是北京下鄉知青陳清揚。小說透過精心的構思設計，在不同時空講述了他倆在知青歲月“偉大友誼”的故事。

小說開篇便寫陳清揚找王二證明她不是破鞋：“我在山下14隊，她在山上15隊。有一天她從山上下來，和我討論她不是破鞋的問題”，但王二偏要說陳清揚是破鞋，大家說你是破鞋，你就是破鞋。大家說你偷了漢，你就是偷了漢，這也沒什麼道理可講。

在“大忽悠”下，王二成功以“偉大的友誼”之名和陳清揚搞起了“破鞋”，然後出逃離開了農場，先是到後山，後來又駐紮在章風山。半年後，在陳清揚的建議下，他們又主動回到農場，寫交代材料，如此，直到“文革”結束。

全書中充滿了鋪天蓋地的性愛描寫，和性相關的詞語、行為總共出現了不下百次，還有好幾處野合場面的具體描寫——王二把這稱之為“敦一敦我們偉大的友誼”。王小波以性愛作為對抗外部世界的最後據點，將性愛表現得既放浪形骸又純潔。

古人云：‘食色性也。’想愛和想吃都是人性的一部分，如果得不到，就成為人性的障礙。”性愛是在人的本能的基礎上產生男女之間、使人獲得特別強烈而愉悅的肉體和精神享受的交往。

可是在當時，這些恣意大膽的文字，由於色情內容太多，導致一而再再而三地被退稿。而在香港，《黃金時代》的發行卻相當魔幻。為了市場，《黃金時代》竟被定義為情色小說，並被命名為《王二風流史》，收入“風月系列”。

那段艱難歲月，如果不是妻子李銀河收入尚可，夫妻倆或許真的要喝西北風了。李銀河是中國第一位研究性的女社會學家，師從於中國社會學奠基人費孝通，是中國第一個文科博士站的第一個博士後。

1989年，李銀河開始做同性戀研究，進入性學研究領域。她的《性愛二十講》用熱情、嚴謹和想象的力量審視人類破碎的“性”文明史，力圖證明：我們需要“性的藝術”，而不僅僅是“性的科學”。

王小波生前與妻子相比，無論是學歷還是收入，始終是陰盛陽衰。一度兩人生活全靠李銀河一人的獎學金，而她始終不肯讓王小波出去打工。她說：“他那麼一個智慧的頭腦，我捨不得他去幹粗活。”

王小波是幸福的，也是幸運的。王小波能夠靜下心來完成《黃金時代》，離不開妻子的全身心的付出。

李銀河曾坦言：與王小波初次見面時，在她面前的這個男人是十分糟糕的，非得用什麼詞來形容他，那就只有一個字——醜。

王小波自己也心知肚明，但面對愛情，王小波是勇敢無畏的，正如《黃金時代》裡的王二。只不過王二是用“偉大的友誼”得手了，而王小波則是用他那一首首打動女孩子心的情詩，徹底征服了李銀河。

他在給李銀河的信中曾這樣寫道：

我很自卑，我是一個又高又瘦又醜的傢伙，而你卻是完美。

做夢也想不到我會把信寫在五線譜上吧。五線譜是偶然來的，你也是偶然來的。不過我給你的信值得寫在五線譜裡呢。但願我和你，是一支唱不完的歌。

……

李銀河最終接受了這個長得醜但靈魂有趣的男人。王小波在創作《黃金時代》關於性的描述時，也接受了妻子在性文化領域研究的成果，這對夫妻相輔相成，才誕生了中國的喬伊斯、卡夫卡。

中國社會科學出版社副編輯白樺曾感慨：“《黃金時代》把以前所有寫性的小說全槍斃了！”

如果將《黃金時代》定性為“小黃書”，那簡直是對作家的侮辱。王小波為何將此書命名為《黃金時代》，而不是《王二風流史》，因為他筆下的性就如同生命本身，健康、乾淨，既蓬勃又恬淡，是對人生存狀態的反思，對人性自由和本真的彰顯。

王小波去世後，他的作品才如果梵高的畫作那般，大放異彩，十幾年來一直是洛陽紙貴。

“中國知青之父”美譽的趙潔平決心要把王小波的書推出來。她趁總編輯外出期間，打了一個時間差，終於讓《黃金時代》於1994年在國內問世。事後，她受到嚴厲指責，心力交瘁，大病了一場。

如今，王小波已經成為當代青年的“精神教父”，王小波的情話流遍了大學校園，以至於

不少姑娘的擇偶標準變成了王小波那樣“有趣的靈魂”。

大學圖書館裡，王小波的書不斷被借閱，出版商也對王小波的書一版再版。

王小波曾說：“在寫出《黃金時代》之前，我從未覺得自己寫得好。”有人曾說：如果我們讀完《黃金時代》，笑了或者哭了，說明我們還沒有讀懂，如果看得哭笑不得，那我們也就讀懂了王小波，懂得了愛情和兩性關係的真諦。