張愛玲在她的《紅樓夢魘》中詳細討論過書中人物裹腳的問題：
賈家在旗，自然要遵守皇帝旨意。賈璉的媳婦王熙鳳就是天足，王熙鳳過生日時，賈璉卻在私會鮑二媳婦，王熙鳳知道後，“ 回身把平兒先打了兩下， 一腳踢開門進去， 也不容分說， 抓著鮑二家的撕打一頓”，若是裹腳，站都站不穩，還怎麼去踢門？第十一回中，王熙鳳上天香樓看戲時，寫道王熙鳳“ 款步提衣上了樓”，俞伯平在此處評到：“上樓提衣是旗裝”，漢女是上衣下裙，上個樓總不至於把小褂掀起來，只有旗裝上下一體，才需要提。
若林黛玉也在旗，按理說她應該是天足，但是林黛玉身上還有一個問題，跟她在旗的身份矛盾，就是她沒有參加秀女選看，因為一旦她被選上秀女，她就要“備內廷主位，或為皇子皇孫拴婚，或為親、郡王或親、郡王之子指婚”，根本沒有可能和寶玉結婚。而且在她很小的時候，好像賈母就和林如海做了協定，讓林黛玉嫁給賈寶玉，這樣林如海就可以放心把自己在鹽政任上撈的銀子，交給賈家保管。那麼賈家憑什麼有信心可以讓林黛玉逃避選秀，從而保證她和賈寶玉之間的婚約呢？
在清朝，逃避秀女選看是極重的罪，沒有經過選看的女子，以及記名之女子，不得私自聘嫁，否則，將都統、參領、佐領及本人父母族長，皆分別以“隱匿秀女例”議處，上舉眾人將受到革職、罰俸祿和鞭刑，是非常嚴厲的。
二是有病在身。這個雖然能免，可是過程很麻煩，也要族長、領催、驍騎校、佐領具結，上報戶部，戶部卻也不能立刻免去秀女選看資格，而是給一個月的假，令其在家養病，或者已經來京，便直接住到兆祥所養病，一個月之後還沒有好的，暫時記名，下次選看依然還要參加的。林黛玉是自小有病的，可是她這個病吧，說病是病，說不是病也不是病，頂多就是身子骨弱一點罷了，又不是病的起不來了，懷疑林如海一開始就對外宣稱黛玉有病是有預謀的。要說是賈家和林家很有信心可以逃避選秀，有點理由不充分。
那麼還有什麼辦法讓林黛玉不被選上呢？就是林黛玉從小纏足了。選秀是要參加的，但是林黛玉若是纏了足，那麼她一定會在第一波選秀中被淘汰，因為清朝在順治年間就有孝莊皇太后立下的規矩：“有以纏足入宮者，斬。 ”宮中的妃嬪有滿軍旗、蒙軍旗、有漢軍旗，卻沒有敢纏足的女子。元春可以被選入宮，賈家的女兒是沒有纏足的。
《禮記·玉藻》中規定的禮儀：疾趨則欲發而手足毋移，圈豚行不舉足，齊如流，席上亦然。端行，頤溜如矢，弁行，剡剡起屨，執龜玉，舉前曳踵，蹜蹜如也。有教養的人行走要端正，最忌諱左右搖擺，一個小女孩走路，怎地就搖搖擺擺，那還有個閨閣女孩的樣子？她行走不穩，便是裹足了。且她一來，寶玉便起身讓坐，也因黛玉裹足不能久行之故，寶玉愛惜黛玉，見她來了，才未及答話而立刻讓坐。
賈家是在關外從的龍，家裡雖然是包衣出身，自己也有奴才，趙姨娘是“家裡的”，也就是說是家生奴才，她是不裹足的，茉莉粉替去薔薇硝一節，趙姨娘拿了茉莉粉包，飛也似地跑往大觀園，若是裹足怎得如此？所以家生奴才雖然卑賤，也是受禁止纏足約束的，她是天足，她閨女雖然是庶女，也不必裹足。
其他像香菱是外頭買來的，她是裹腳的，第六十二回中寫道她穿著“膝褲”，這是舊時女子纏足所穿的衣物。
第五十四回，寶玉處的小丫頭跟雜役的婆子要熱水，那婆子道：“哥哥兒，這是老太太泡茶的。勸你走了舀去罷，那裡就走大了腳！”這位雜使婆子是大腳，小丫頭就是裹了腳的。賈母處的傻大姐因為是做雜役的，也是一雙大腳。
黛玉有沒有裹腳？
《紅樓夢》的裹腳之迷
“書中足天足之別，故意模糊。外來的妙玉、香菱，與賈赦賈珍有些姬妾大概是。”“家生女兒”如鴛鴦與趙姨娘──趙氏之弟趙國基是榮府僕人──該是天足。晴襲都是小家碧玉出身，晴雯十歲入府，想已纏足未放。襲人沒提。”
《紅樓夢》成書於乾隆年間，所寫之事在康雍乾三朝，作者曹雪芹本身又是正白旗包衣漢軍出身，所寫的賈家既有旗人的習俗，又有漢人的特點。康熙初年，皇帝曾經下旨，不論滿漢，女子嚴禁裹足，但是由於漢女裹足觀念根深蒂固，且幼女深藏閨中，裹不裹足別人無從監察，很難推行禁令。又有民人借裹足之事誣陷仇家，造成臬圭不正，公平難辨，在康熙七年後，禁令逐漸廢弛。
王熙鳳捉賈璉和鮑二媳婦
另外，民間漢女裹足之風愈烈，尤以秦晉燕趙江浙廣東幾地為甚。賈府的原型——江寧織造府所在地，就是纏足災區，因此《紅樓夢》中多處有隱寫纏足之事，例如晴雯就寢時要穿睡鞋，她是纏足的，尤二姐進賈府的時候，賈母還讓鴛鴦掀起她的裙子看看她腳纏的好不好。
我們今天就來看看林黛玉到底有沒有纏足？若是把林黛玉纏足的問題弄清楚了，則還會牽扯出林黛玉出身的另外一個問題。
林家也在旗
林黛玉家在不在旗？
不管《紅樓夢》中的賈家是不是就是寫的曹雪芹家，薛寶釵年滿十三歲，來到都中待選這一條，就限定了《紅樓夢》是發生在清朝的旗女選秀制度之下的。薛家就是在旗的，薛寶釵就是到了待選年紀，在本牛錄額真處報名入冊，到賈家等待選看。
按照旗民不通婚的禁令，薛姨媽是金陵王家的女兒，嫁給了薛家，金陵王家也是在旗的。而王夫人又嫁給賈政，說明賈家也在旗。史太君嫁給賈家，那麼史家當然也是旗人，是漢軍旗還是滿軍旗，我們不細究，但是同樣要遵循不纏足的禁令。
賈敏又嫁給了林如海，說明林家也是在旗的。可是這個地方就有幾個疑點了。
一、林如海祖上是有襲爵的。在清朝，要有爵位必然是要有軍功，也就是說林家祖上和賈家一樣，都曾經參加過打仗，在清朝什麼樣的人可以參加打仗？不就是八旗和綠營麼？加上林家又和賈家結親，那麼林家也應該是在旗的了。
二、林如海是透過科舉走向仕途的，而且他是考中了探花的。清朝為了保持民族團結，實行“旗不點元，漢不選秀”，在實際執行時，三名統統不點旗人，整個清朝，只有順治年和光緒年出過旗人一甲，其他時候並沒有出過旗人探花。因此林如海探花的身份怕也有水分的，若是有原型的話，應該是二甲第三名。這樣的話，林如海的出身會降一等，賈敏嫁給他也不是那麼榮耀了。
黛玉也裹了腳
林黛玉有沒有裹腳？
八旗選秀
要想逃避選看，也不是不可能的，有幾種情況確實可以免去被選上秀女。
一是確有殘疾。殘疾秀女則由族長、領催、驍騎校、佐領具結，呈報各旗都統宣告緣由，並諮戶部奏聞，經勘驗符合實情之後，便可免去選看秀女。但是我們看林黛玉顯然是不符合這個條件的。
孃家人可以住在兆祥所
但是林家只有一個獨女，林如海和賈敏不想女兒進宮，或者嫁給王公貝勒，就在林黛玉很小的時候，給她纏足，那麼她一定會在選看的時候被撂牌子，這種事在清朝屢有發生，並非個例。
嘉慶九年二月，選看鑲黃旗漢軍秀女，就發現有十九人纏足，皇帝未加嚴懲，但是給與嚴厲申斥。可是嘉慶十一年五月選秀，依然發現有漢軍秀女纏足，便將這些秀女的父兄治罪，同時免去漢軍文職筆帖式以下，武職曉騎校以下官員秀女選看資格。
“今鑲黃旗漢軍應選秀女內，纏足者竟至十九人……此一旗即有十九人之多，其七旗諒亦不少。今姑不加深究，所有該副都統成書、殊隆阿俱交部查議，該參領佐領交部分別議處。此秀女之十九人之父兄，本當治以應得之罪，姑念此等籍隸漢軍，幼居屯村，因染習氣，曲加恩施寬免治罪。……再看得此次秀女衣服袖頭甚屬寬大，竟為漢人規制，似此任意互相效尤，不惟多事虛糜，於風俗大有關係，將此一併交八旗各參領佐領嚴加申禁”。
正是因為黛玉從小裹了足，所以賈家和林家都十分有信心，黛玉即便是參加秀女選看，也會被退貨的，到時候頂多挨皇上一頓呲，回來之後愛嫁給誰就嫁給誰。林黛玉自己也清楚這一點，所以一直惦記著和寶玉的婚事。但是元妃作為皇家的媳婦，她對於這種欺君的耍小聰明的做法是不贊同的，更不會統一弟弟娶黛玉這樣一個有瑕疵的女孩為正妻，在第一眼的時候，就否定了林黛玉。
在此之前，賈母一次也沒有見過黛玉
賈母則是拿了林家的錢，況且已經花沒了，不好毀約，也確實知道林黛玉不太合適，就只能拖著。
剛好趕上康熙皇帝年老，五十八年的選秀沒有舉行，新君繼位之後，頭一次國喪，全國禁止嫁娶，直到雍正五年才舉行第一次選看，黛玉和寶釵都沒有參加選秀，就超齡了，只能自行嫁娶。
以上是我們推理的，《紅樓夢》第八回中有關於林黛玉走姿的描寫是不同於旁人的，那個時候她入賈府，年齡還不大，就有裹足的形象了：
一語未了，忽聽外面人說：“林姑娘來了。”話猶未了，林黛玉已搖搖的走了進來，一見寶玉，便笑道：“噯喲，我來的不巧了！”寶玉等忙起身笑讓坐。
滿漢妻妾合照
倘若黛玉裹了腳，那麼賈敏有沒有裹腳？
舊社會女孩裹腳，一般由母親來執行，那麼母親一般也是裹過腳的，這樣才有經驗，知道如何來裹。賈母作為賈代善的正妻，她本身是超品的誥命夫人，要經常進宮去參加宮廷典禮，她是不可能裹足的。但是她對於裹足卻非常執著，看到賴嬤嬤買來的晴雯長的好，又是個小腳，就要來放在身邊伺候。第一次看尤二姐的時候，還讓鴛鴦掀起尤二姐的裙子來看，見到尤二姐裹足，便說她是個齊全孩子。賈母為後代選小妾的時候，卻是看重了裹足這一點的，因為小妾是買來的，和正妻不一樣，不算通婚，不受國法管制。作為漢軍出身的賈母的觀點裡，對於裹足還是讚賞的。
可是若她自己生的孩子，要參加選秀，進宮成為娘娘，或者許配王公貴族，是不可能給她裹足的。但是賈敏若是裹了足的小妾所生，情況就不一樣了，若小妾的女兒選成後宮主位，她媽豈不是要踩在賈母頭上？那麼讓賈敏裹足，在選秀落選，然後嫁到一般人家，對賈母來說是非常合適的。
上面我們說到，林如海家列侯的家世承襲四代，按照清朝爵位承襲制度，最末等的恩騎尉也可以世代承襲，他家只能襲四代，就說明是旁支過繼一世祖的正七品恩騎尉，就只能襲四代，沒有別的可能。林如海自己是旗人也不可能是探花，頂多是二甲三名，配賈府庶女賈敏，正好門當戶對。
探春是天足
那有人就會問了，同樣是庶女，探春為何沒有裹足？
探春說老太太房裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的（家生奴才），也有外頭的（買來的小妾），賈敏的母親就應該是外頭買來的漢女小妾，黛玉裹足是一脈相承而已。
清劉廷璣《在園雜誌》卷四載：“ 舊時婦女皆穿襪， 即 娘亦著素襪而舞， 襪制與男子相同， 有底， 但瘦小耳。 自纏足後 ……易以無底直桶名曰褶衣， 亦曰凌波小襪， 以罩其上。 蓋婦人多以布纏足， 而上口未免參差不齊， 故須以褶衣覆之。 然亦有平底者， 至睡鞋則用軟底。”原注：“今稱褶衣， 即膝褲也。”