說到民國時期的知名美女，周璇必定算其中一人。當時並沒有現代這種整容的技術手段，所有美女都是純天然的。周璇出生於常州，本名姓蘇，單名一個璞字。她家中一共有8個兄弟姐妹，雖然長得貌美，但是自小不被父母重視。周璇的舅舅當時染上了抽大煙的惡習，為了籌措銀兩，他將周璇從家中偷出，賣給一家姓王的人家做養女。
王家夫婦當時沒有孩子，對周璇很是喜愛。可惜不久之後王家夫妻感情破裂，兩人一個再嫁一個另娶，誰也沒有功夫再撫養周璇，於是將周璇送到了上海一個好友處。兩人的這個朋友當時在上海一家公司就職，同公司有一個周夫人，沒有生育能力很希望能有一個孩子。於是她領養了周璇，對她愛若珠寶。
可惜周璇也沒有因此過上安定的生活，不久之後她的養父也感染了抽大煙的惡習，將家財揮霍一空，很快又打起了周璇的主意。他想把周璇買到妓院去，以此換來銀兩。但是她的養母周夫人拼死相護，帶著周璇離開了周家，這才讓她脫離了養父的毒手。周夫人為了維持生計，去大戶人家做幫傭。
雖然生活貧苦，但是周夫人還是盡力讓周璇過上衣食無憂的生活，甚至攢下錢供她上學。周璇在學校期間努力讀書，也是在學校第一次接觸到了音樂，從此對它產生了濃厚的興趣。1931年，周璇從學校畢業，加入了明月歌舞團，並在多部歌舞劇中擔任主演，在上海灘嶄露頭角。當時周璇還不叫這個名字，而是叫做周小紅。
因為演唱了《民族之光》這首歌，其中一句歌詞“與敵人周旋於沙場之上”被周璇唱的婉轉激昂，於是周璇從歌詞中取了“璇”這個字，將它改成了自己的名字。此後，周璇一炮而紅，成為了知名的歌手，還獲得了“金嗓子”這個美稱，排名上海七大歌星之首。
唱而優則演，周璇憑藉著自己的花容月貌，開始在上海當時籌拍的各大電影中擔任主演，活躍在上海灘演藝圈之中。1941年，上海舉辦了“電影皇后”大賽，周璇獲得了當時評委們的合力推薦，被推舉為當年的“電影皇后”。但是周璇卻拒絕了這個頭銜，只是從此醉心於演藝事業。雖然周璇在事業上獲得了成功，但是在感情上卻是一塌糊塗。
1936年，在事業上如日中天的周璇結識了作曲家嚴華。她本就熱愛音樂，對於才華橫溢的嚴華十分欣賞。當時周璇是上海灘眾人的夢中女神，嚴華也為周璇的風姿所傾倒，開始主動追求周璇。嚴華比周璇年紀大上許多，周璇自小沒有父親教導，渴望一份家庭式的溫暖。嚴華對她十分照顧。
因為周璇跟著養母長大，一口上海話說的標準，普通話卻不流利。於是嚴華藉著教導她普通話的理由，與她日日呆在一處，兩人最終產生了濃厚的感情。一年後的夏天，周璇和嚴華舉行了隆重的婚禮。可惜婚後生活跟周璇想象的完全不同，周璇希望結婚後仍然能夠繼續自己的事業，但是嚴華卻想要把周璇變成自己一個人的禁臠。因為這種人生觀的不同，兩個人的婚姻只持續了三年，就宣告終結了。
離婚之後，周旋一段時間內消沉不已，甚至拒絕了很多片商的邀請。這個時候，她結識了經商的朱懷德。朱懷德是個商人，為人最擅長花言巧語，就這樣靠著一肚子花花腸子欺騙了周璇，騙走了她的心。周璇愛恨分明，既然愛上了朱懷德，就馬上公開了兩人之間的關係，甚至不顧世人言論公開與他同居。
可是朱懷德愛的只是周璇的容貌和財富，根本不是她這個人，兩人同居了將近8年的時間，朱懷德始終不願意正式迎娶周璇。後來，周璇意外懷孕了，朱懷德卻擔心周璇會用孩子來威脅他，於是竟然在這個時候拋下了周璇，還捲走了她大部分的財富。周璇受此打擊之後一病不起，此後不久就在病痛中生下了一個男嬰。但是周璇卻拒絕承認這個孩子是朱懷德的，提及孩子的生父只說不知道。
此後，周璇將全部的精力投身到了電影事業之中，就這樣結識了自己的第三任戀人，擔任美工的唐棣。唐棣為人其貌不揚，但是勝在忠厚老實，周璇就是因為他對於工作認真負責的態度而對他另眼相待。兩人的感情很快升溫，唐棣卻不如相貌那樣忠厚，其實也是個騙子，私下裡轉移了不少周璇的財產。
周璇被矇在鼓裡，懵懂不知，1952年5月，唐棣突然被上海法院帶走。原來他轉移周璇財產的事情被周璇的養母發現，最終唐棣被以詐騙罪判處3年有期徒刑。此時周璇正在準備自己與唐棣的婚禮，受此打擊之後日日精神恍惚，竟然不能與人正常交談。
唐棣被捕之後，周璇發現自己竟然又有了身孕。出於母愛，她還是堅持將這個孩子生了出來，只是跟自己的大兒子一樣，周璇在人前對自己二兒子的生父仍然是閉口不談，她甚至當作自己生活中從來沒有出現過唐棣這個人。
可是感情上的打擊最終擊垮了堅強的周璇。後來有一次在拍攝電影時，有一段抽血驗親的戲份，這一下子讓周璇想到了自己的兩個孩子。自己的孩子都因為種種原因沒有了父親，更不被父親認可，於是周璇當場崩潰，號啕大哭，被送進了醫院急救。
經過醫生診斷，周璇患上了精神疾病，從此不能接受任何情緒上大的波動，她的電影事業為此也宣告終結，不得不住進了療養院靜養。7年之後，周璇因為腦部疾病在上海逝世，直到死，她也沒有公開承認過自己兩個兒子的生父，把它變成了謎團。她的兩個兒子長大後，得知了母親的坎坷經歷，也不願意與親生父親相認。