明朝開國皇帝朱元璋，出身寒門，當過和尚，要過飯，嚐盡人間疾苦，受盡貪官欺壓，所以，朱元璋最痛恨的就是貪官汙吏。朱元璋曾對文武百官宣佈：“朕從前看到州縣的官吏大多不愛恤百姓，貪財好色飲酒廢事，對民間疾苦無動於衷，心裡恨透了。現今要嚴肅法紀，，如果發現官吏貪汙，虐待老百姓的，將堅決治罪，決不寬恕。”

再加上朱元璋親歷元末農民起義，深知貪官汙吏的危害，從中吸取了經驗教訓。他常說：元朝因寬容放縱貪官汙吏，把江山給丟掉了，我如今得了天下，若不用嚴刑峻法便不足以矯正！

所以，明朝建立以後，朱元璋把懲治貪官汙吏作為頭等大事來抓。為了遏制腐敗、嚴懲貪官，朱元璋頒佈了有史以來最嚴厲的肅貪法令，其酷刑就有族誅、凌遲、極刑、梟令、斷手、刖足、閹割、剝指、剁趾、墨面、文身等數十種之多。

為了震懾更多的貪官汙吏，達到以一儆百的效果，朱元璋還親自發明瞭兩種更加殘忍的酷刑：”剝皮楦草”和“貼加官”。

所謂”剝皮楦草”，就是將貪官汙吏拉到每個府、州、縣專門設立的“皮場廟”剝皮，然後在整個皮囊內填滿稻草和石灰，掛在衙門前面或當地土地廟前，以警示其他官員不要重蹈覆轍，否則，這個“臭皮統”就是他的下場。剝皮楦草堪稱史上最殘酷的刑罰之一，令許多貪官汙吏聞風喪膽，有的貪官還沒來得及行刑就直接給嚇死了。不過，嚇死之後也照樣要受”剝皮楦草”之刑。

而“貼加官”主要用於逼供，表面上沒有”剝皮楦草”殘忍，但它卻是能犯人生不如死，求生不得，求死不能。此刑罰刑具非常普通簡單，只需要幾張紙和一壺水，但是實施起來，那才叫真正的嚇人。

行刑時，首先將犯人的雙手雙腳捆綁起來，然後將一張桑皮紙蓋在他的臉上，再往上面噴一口水，這個時候紙就會和臉緊密的貼在一起。古時候的紙雖然比較厚，但是沒現在紙密度高，貼一張在臉上還是可以呼吸的。如果犯人再還不招供，就按此法繼續新增一張紙。所謂“貼加官”就是一張一張的加貼，一直加到犯人窒息為止。不過，一般的犯人都堅持不過第3張就氣喘呼呼了連忙招供了。這也是朱元璋一生最得意之作。

朱元璋除治理貪官的時候，經常使用這兩種刑罰，招供之後還要來個剝皮，令所有貪官聞風喪膽，因此在朱元璋治理貪官的時候，一大批貪官被處理掉，剩下來的只能乖乖安分守己。