三國時期是一個猛將如雲的時期，即有“人中呂布，馬中赤兔”的呂布，還有斬顏良，水淹七軍的關羽，更有古之惡來的典韋。故而，三國猛將在民間便產生了一個順口溜，用於排位，所謂：一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛……

那麼這個排名符合真正的三國曆史嗎？顯然不符合！因為是根基《三國演義》排出來的。比如呂布，他最經典的一戰是虎牢關前，一個人力戰劉關張，可正史中卻根本沒有這樣的記載。呂布的唯一的單挑，是發生在長安城前，他單挑郭汜，一矛把郭汜刺於馬下。

而關羽的誅文丑和過五關斬六將，同樣也是虛構而出的。《三國演義》之所以要虛構這些，無非是為了塑造呂布的勇猛，和關羽的義氣深重。只不過由於《三國演義》影響太大，使得許多人當了真。

所以，真正的三國時期的猛將排名，根本就不可能有呂布上榜。因為呂布雖驍勇，號稱飛將，但沒有拿得出手的戰績，他更多的時候，是身為一方諸侯身份，手下有張遼、高順等猛將替他衝鋒陷陣，且統領的兵士又大多是能征慣戰的西涼鐵騎，這才成就了呂布的威名。

那麼真正的三國第一猛將是誰呢？是關羽嗎？在《三國志》中，關羽斬顏良那一段，雖寫得傳神且精彩，但卻不是完整版的。也就是說，關羽能斬顏良，絕非是靠一己之力，而是得到了支援和配合。這個人，便是張遼！

當時，曹操是派張遼和關羽，一起為先鋒出戰的。關羽單身獨騎直撲顏良時，莫非張遼就袖手旁觀了？絕不可能，必是張遼率兵也發動了攻擊，這是主力，自然聲勢浩大，吸引住了顏良兵士的絕大部分注意力，這才使得關羽能奇襲成功。所以，關羽斬顏良，欠張遼一個功勞的。

那麼張遼有多猛？其實比關羽更甚，皆知他威震逍遙津，差點殺掉孫權，從此使得東吳，一聽張遼的名字，連小孩都不敢哭了！那麼知不知道，張遼斬殺烏丸首領蹋頓？這一戰的意義，不亞於官渡之戰。

烏丸首領蹋頓，驍勇善戰，足智多謀，大有西漢初期匈奴首領冒頓的遺風——就是在白登山，圍困住劉邦的那位匈奴首領。在曹操擊敗袁紹後，蹋頓便跟袁紹的兒子袁譚聯合起來了，不但經常騷擾幽州地區，還妄想重新擊敗曹操。

於是曹操決定征討烏丸，可哪料卻遭遇大雨，使得曹操大軍不能順利前行。曹操便決定率領一股精銳，來個突襲烏丸，打他一個措手不及，自然這樣的硬仗，是缺少不了張遼的。就這樣曹操帶領這這支精銳之師，摸到了白狼山上！

當年劉邦曾在白登山被冒頓圍困，最終狼狽逃走，從此不得不跟匈奴和親啥的，因為打不過人家。但公元207年7月，在白狼山上卻站著曹操——白狼山會成為白登山，曹操會成第二個劉邦嗎？

曹操的答案是“否”！很快蹋頓的大軍陸續開來了，他們根本不知道，曹操正站在白狼山上，狼瞪著獵物一般的看著他們。曹操決定趁他們立足未穩，一鼓作氣擊垮烏丸大軍。於是轉回頭看著張遼，詢問如今該怎麼辦？

張遼的想法跟曹操不謀而合。曹操大喜，要的就是你這句話。曹操二話不說，就手中的指揮旗，親授給張遼，讓他指揮！於是張遼為先鋒，曹純率虎豹騎在後，一彪人馬如一群猛虎一樣，突然就從山上衝了下來，撲向烏丸大軍，為首大將便是張遼！

這一戰可把烏丸打慘了，他們雖人數多，但無論如何也沒想到，這裡竟然有漢軍，且更想不到的是，漢軍還這麼猛。雖組織起了抵抗力量，但旋即就失去了指揮，因為首領蹋頓被張遼給殺掉了！這種情況下再多的人，也都成了驚弓之鳥，只能是四散逃命。

這一戰曹操大勝，興奮得曹操都在馬上手舞足蹈了起來！顯然張遼這一戰，是首功！什麼叫猛將？看看張遼，先斬外族首領蹋頓，後嚇壞了吳國的國主孫權，還曾協助關羽斬顏良，這等威猛之勢，別說呂布了，恐怕連關羽都要甘拜下風。所以三國正史中，要說真有第一猛將的話，那這個人只能是張遼！