1912年2月12日，隆裕太后臨朝稱制，以太后的名義頒佈了《退位詔書》。宣統皇帝溥儀宣佈退位，統治了中國達200多年的清王朝正式宣佈滅亡。然而，清朝雖然滅亡了，但是有一部分大臣卻仍心繫滿清朝廷，幻想著有朝一日能夠復辟。這部分大臣中，除了滿清遺老外，還有一些地方實權派，如張勳便是其中的代表。為何張勳不像其他軍閥一樣割據自立，而是極力主張復辟帝制呢？看看他在清朝的另一重身份，大家就明白了。

張勳父母早亡，於光緒十年在湖南長沙參軍。因為他在打仗的過程中作戰勇敢，悍不畏死，所以被朝廷選中入廣西參加中法戰爭。後來中日甲午戰爭爆發後，張勳又隨四川提督宋慶調駐奉天。袁世凱在小站練兵之後，張勳又被袁世凱看中，擔任新建陸軍工程營管帶一職。1900年，八國聯軍發動侵華戰爭。慈禧太后調令各省總督進京勤王，結果這群人卻與英法等國簽訂了《東南互保條約》，擺出了一副看好戲的姿態。慈禧無奈之下，帶著光緒皇帝倉皇出逃。

後來李鴻章和奕劻等人與列強簽訂了《辛丑條約》，答應割地賠款，慈禧這才放心地從西安返回北京。當時袁世凱為了給慈禧留個好印象，特地派了一隊人馬前去護衛，而領頭的正是張勳。張勳在護衛慈禧回京的途中，一路上鞍前馬後，勞累得痔瘡犯了都不敢休息。直到李蓮英看到他褲子上的血，慈禧才得知此事。慈禧看到了張勳的忠心，於是在回京後，便讓張勳擔任了端門的御前護衛。

要知道，以前的御前護衛基本上都是由八旗子弟擔任，張勳能加入其中，足可見慈禧和光緒對他的信任。當然，張勳從此也對清王朝忠心耿耿。之後，隨著軍功的積累，張勳先後出任了雲南、甘肅、江南提督等職。清朝滅亡後，張勳為了表示對清朝的忠心，禁止所有部下剪辮子，因此人們又稱他的軍隊為“辮子軍”，稱他為“辮帥”。袁世凱稱帝時，張勳雖然表面上對他表示支援，但實際上他更忠於清室。

袁世凱死後，北洋軍閥四分五裂，張勳趁勢復辟清朝，廢帝溥儀則在養心殿接見了張勳。但張勳此舉實乃違背歷史潮流，所以遭到了全國上下的討伐。後來張勳的辮子軍被皖系軍閥段祺瑞的“討逆軍”擊敗，他本人逃入了荷蘭使館。因為北洋政府還在通緝他，所以他又逃入了天津的德租界。1923年，張勳在天津租界逝世，各界人士都前去參加葬禮。而溥儀也難過不已，並賜他諡號“忠武”。