文化是一個國家立國之本，是其得以發展的源泉，“李杜詩篇萬口傳”描繪出唐朝古詩的鼎盛，“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。”歌頌出宋詞的魅力。
你可知與唐詩宋詞齊名的元曲，又是何等的迷人？你可想知道寶玉與黛玉共讀的《西廂記》又是怎樣的風華？元曲究竟有何魅力，讓來來往往的文人騷客駐足欣賞。
元曲是文學史上的瑰寶，在歷史長河中佔有舉足輕重的地位，就學術而言，元曲包括元雜劇和散曲，但我們往往將元曲分為唱詞、動作、對白三部分，元雜劇與散曲都以北曲為演唱形式。散曲是元代文學形式，可傳至今日，通曉散曲的人早已經寥寥無幾，而且元雜劇的影響力遠超散曲，元雜劇傳承下來的體系更為完善，所以後人大多直接把元雜劇稱為元曲。
元曲雖有規格卻不死板，雖有清新絕豔之句，也有悲春傷秋之詞，相較於唐詩宋詞，元曲更能被大眾接受，其簡單易懂的詞彙走出了世俗官僚，走出了文人墨客，直擊百姓內心，深受大眾喜愛。
從詩經起，文學作品便講究辭藻工整，唐詩多為四言、五言、七言等句式統一，律詩對平仄、對仗、用韻等要求嚴格，就算是風格迥異的宋詞，也有其侷限性，在歷史的發展中，文學作品雖千變萬化，卻始終不離其根本。
就連科舉一事，也以四書五經為主，看似飽讀詩書的文人，實際上都是由一個模子刻出來的。為滿足百姓內心的激情，元曲便出現了。
由此可見，元曲得以發展，取決於兩個方面，一是普通百姓希冀文化開放，二是文人墨客賴以放鬆心情，在這兩個階級的推動下，元曲一步步走上歷史舞臺。
元曲發展除了人文原因外，還有歷史原因，不同歷史狀態下，元曲也有其不同的情愫。元朝立國後，軍事政治急劇發展，沒過幾年便滅了南宋。詩詞自古以來，便是表達內心想法的工具，這一時期元朝百姓內心極度膨脹，可普通百姓又不會吟詩作詞，因此便有人將通俗的俚語引進詩壇。
加入俚語的詩詞更賦有口語化，這也是元曲的開端。元朝逐漸穩定後，文化經濟迅速發展，元曲不再是隻在百姓口中流傳，許多詩詞大家也開始為其錦上添花。
元世祖至元年間到元順帝后至元年間，元曲蓬勃發展，漸漸從口語化向專業化過度。元成宗至正年間到元末，元曲不僅講究意更講究形，散曲作家在辭藻上刻意加工，讓元曲多了幾分溫婉優雅。
其中元雜劇中最出名的便是《西廂記》，其全名是《崔鶯鶯待月西廂記》，它講的是窮困書生張生在普救寺偶遇相國小姐崔鶯鶯，張生對小姐一見鍾情，卻礙於門第之見，不敢追求。後來孫飛虎傾慕崔鶯鶯的美貌，率領軍隊圍住寺廟，妄圖強娶崔鶯鶯。
崔母無計可施之下，許出誰能解崔鶯鶯之圍，便招誰為女婿的諾言，張生在朋友的幫助下智退孫飛虎，他本以為可以抱得美人歸，卻不料崔母突然賴婚，甚至還想將兩人逼迫成為兄妹。倆人兩情相悅，卻終究無法在一起，丫鬟紅娘不願看這對有情人被命運折磨，便多次為兩人制造巧遇，甚至給倆人安排獨處的機會。
兩人感情雖迅速升溫，可崔鶯鶯與紅娘的異常舉動卻被崔母察覺。紅娘為成全兩人，字字珠璣，給崔母擺事實講道理，幾經波折之下，崔母終於鬆口了。崔母雖同意兩人在一起，卻不滿張生的門第，為娶得崔鶯鶯，張生只能考取功名。
在此期間，鄭恆欺騙崔家二人，說張生早已經違背諾言另娶高門小姐，崔母一聽，又生出悔婚的心思，讓崔鶯鶯嫁給鄭恆，幸好張生及時趕到，才阻止了這門糊塗婚事，曲終人不散，崔鶯鶯與張生這對苦命鴛鴦最後終於在一起了。
元曲的興起不僅是因為它有趣，更是因為它反映了人們心中的社會環境。自古以來，百姓便重視門第。可《西廂記》中崔鶯鶯卻說““此一行得官不得官，疾便回來”，這句話便成了無數寒門子弟在追求愛情路上的試金石。“但得一個並頭蓮，煞強如狀元及第”，比起高官厚祿，崔鶯鶯更想要的是一份心悅誠服的愛情。
元朝時期，民風漸漸開放，百姓嚮往自由的心越來越活泛，追求自由戀愛的元曲便應運而生了。《西廂記》雖倡導愛情自由，可文中所寫的角色，無論是崔鶯鶯還是張生，他們始終都受封建禮教的束縛。
崔鶯鶯雖敢於與張生私會，卻始終不敢為張生放棄相府，張生雖沒有因自己門第低而放棄愛情，卻最終還是為了崔鶯鶯考取功名。
文中崔母一人，便是現實的代表，她雖愛自己的女兒卻不願將她下嫁給窮書生，甚至以她私定終身為恥。紅娘便是先進思想的代表，她雖只是一個地位低下的丫鬟，卻敢於掙脫封建禮教束縛，為小姐與張生二人制造機會。這場愛情看似是兩個主角的互動，實則是丫鬟紅娘的主動製造機會。
相較與其它元雜劇，《西廂記》給人們描繪了愛情自由的藍圖，為崔鶯鶯與張生二人創造了完美的結局，與其說它是一部完美的元雜劇，不如說它是對抗封建的試水石。這塊試水石以其含蓄的姿態，挑戰“父母之命媒妁之言”的愛情，夜宿古剎，偶遇佳人，相伴遙夜，纏綿繾綣，天明而別，試問誰能不羨慕這樣的奇遇？
它讓兩個不同階級的人安排在一起，讓寒門子弟的內心得到滿足，《西廂記》的風靡不僅是個人願望的象徵，更是時代願望的象徵。
元曲雖以各種形式發展，可其最終姿態都只是含蓄的姿態挑戰封建禮教，人們的思想還是沒有得到徹底扭轉，所以元曲最大價值不是其鼓舞人心的意義，而是其文學價值。
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參考文獻：《西廂記》