賈元春是賈府的長女，同時也是四大家族最大的支柱，賈府的榮華富貴有一半是祖傳的，還有一半是元春用自己的青春換來的，她在宮裡的一言一行，都時刻影響著整個家族的命運。元春知道自己身上揹負的使命，所以拼盡全力爭了一個貴妃的榮耀，為賈府換來了一時的安康與富貴，可這一切只不過是迴光返照罷了。

雖然曹雪芹沒能來得及寫完全書，但元春的悲劇已是命中註定。那麼，元春到底是怎麼死的？數百年來，這個謎題一直縈繞在世人的心中，有人猜測是暴病而亡，有人猜測是被人謀害。其實，作者早在前文已經交代得清清楚楚，紅樓夢第五回中，透過寶玉夢遊太虛幻境的視角，向我們講述了金陵十二釵的背景和歸途，其中就提到了元春的死亡之謎。元春的死亡之謎揭曉，終於明白“那見不得人的地方”有多陰暗！

第一，掛畫。寶玉夢遊太虛幻境，看到元春時，首先映入眼簾的是一張畫，畫中一張弓，弓上掛著香櫞。“櫞”通“元”，而香櫞自然指的是元春，元春乃是一介弱女子，為什麼畫上會掛一張弓呢？其實大有深意，弓在古代的用途是打仗、狩獵，意味著元春是因後宮爭鬥而死，而弓的形狀又像極了上吊時用的房梁與繩索，曹公之所以把元春安排在弓上，很明顯元妃是上吊而亡的。

第二，判詞。元春的判詞為：二十年來辯是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。元春用20年的青春年華，終於換來了榮華富貴與無上榮耀，可最終還是黃粱美夢一場空。判詞最後一句至關重要，虎兕相逢大夢歸，虎指的是老虎，兕指的是犀牛，兩者都是實力強大的動物，若這兩者碰在一起，必定有一個死於爭鬥，元春在這個爭鬥中犧牲了，一方面是因為外部的政治鬥爭，另一方面是內部宮鬥之爭。

第三，判曲。元春的判曲為：喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜把萬事全拋，盪悠悠把芳魂消耗。望家鄉，路遠山高。故向爹孃夢裡相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！這首曲子的名字叫《恨無常》，“無常”，是佛家的一種語言，泛指人生即生即滅、變化無常，這寓意著元春的早死。其中“眼睜睜”、“盪悠悠”一詞更是揭露了元妃臨死前的慘狀，這更加印證了元春“上吊而亡”的事實。皇宮，離家鄉是那麼遙遠，如今只能在夢裡把這個訊息傳遞，奉勸父母榮華短暫，趁早抽身早安康。