但乾隆至嘉慶年間一位公認的政壇強人，卻常常把如日中天時的和珅掐到叫苦連天。一些清史學者認為，野史裡各種“治和珅”的精彩橋段，有不少都從王傑的人生事蹟裡照搬的。

這位政壇強人，就是乾隆二十六年（1761）狀元王傑。

王傑，字偉人，陝西韓城人，有清一代陝西第一名臣。初在南書房當值，後經多次升遷，官至內閣學士。乾隆五十一年（1786）出任軍機大臣，上書房總師傅，第二年又出任東閣大學士，總理禮部。嘉慶帝即位，仍為首輔。王傑在朝四十餘年，忠清勁直，老成端謹，不結黨營私，不趨炎附勢。死後被追贈為太子太師，諡號文端，祀於北京賢良祠。

王傑八歲喪父，家境貧寒。自幼聰明好學，青年時期曾在江蘇巡撫陳宏謀門下當幕僚，被陳器重，最後以陝西鄉試第一（解元）身份進京參加會試，又以第三名成績參加殿試。當時正逢乾隆皇帝欲在北方選撥人才，又見王傑字跡工整清秀，便把他撥為第一，成為清朝開國第一名陝西籍狀元。

王傑性格耿直，他在上書房任總師傅時，在教皇子顒琰讀書時，嚴加教訓，並罰跪罰站。有一次乾隆碰見皇子被罰跪，即令站起，並說：“你教了之後是天子，他不讓你教也是要當天子的，這難道不是君臣之道嗎！”王傑見狀答道：“教育了之後，便是堯舜一樣的君主，而不教育便會變成桀紂一樣的昏君，這是為師之道！”

王傑在朝身擔要職十餘年，為官清正，敢於直言。是當時統治集團中一名難得的廉潔之士，特別是在與奸貪之臣和珅的鬥爭中表現了他剛正不阿的品格，經常與和珅在朝中爭得面紅耳赤。

還有一次，和珅為了討好他，在議政後拉著他的手，開玩笑地說：“狀元宰相手果然好。”王傑說：“這手只會做狀元宰相，不會要錢，有甚麼好處？” 和珅在忍受王傑嘲弄、批駁乃至彈劾的同時，也無時無處不在尋機報復他。有一次，和珅聽說王傑在其家鄉蓋有“三王府”、“四王府”。立即如獲至寶，得意忘形，顧不得弄清原委，便匆匆跑去告御狀，說：“王傑徇私舞弊，貪贓枉法，大奸似忠，欺君傲下，結黨營私，罪當斬殺！”

乾隆皇帝駕崩後，嘉慶帝即位。嘉慶早就對和珅不滿，於是將其奪官入獄。當時和珅的黨羽遍及朝野，無人敢出來審判他。此時年逾古稀的王傑毅然慷慨請命，挺身而出，審查後列出和珅二十項罪行。清政府當時年稅收銀七千餘萬兩，而和珅家產折銀竟達八億餘兩，相當於朝廷十餘年稅收的總和。案畢嘉慶帝責令和珅自殺，並抄沒其家產。當時傳說：“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”可見影響和震動之大，在反對和珅的鬥爭中王傑起了重要作用。

嘉慶五年（1800年），王傑以年老體衰乞請解職，嘉慶帝下詔挽留，並特許他拄杖入朝。三年後，他辭職還鄉，臨行前還專門上書請求解決政治上的腐敗問題，並提出透過吏治整頓堵塞國家財政上的漏洞。王傑辭職離京之日，嘉慶帝賜給他一把乾隆御用過的手杖和御製詩兩首，以表尊敬和器重，其中有一句：“直道一身立廓廟，清風兩袖返韓城”。

嘉慶九年（1804年），王傑八十歲生日，巡撫方維甸帶著嘉慶帝的賀詩，題匾和所賜珍寶登門拜賀，他赴京答謝，不久即病逝於北京。嘉慶帝治祭文，賜銀兩千兩，著榮親王治喪，贈太子太師，溢號文端，入祀賢良祠。祠聯為：“文見長，清風兩袖，不畏權貴；端品高，言道一身，敢斥惡邪。”