有一次，主持人問趙本山：“姜昆對你有知遇之恩，你們有著30年的交情，為什麼現在沒有來往了呢？”趙本山想了想，略顯尷尬地說：“這事，可能和郭德綱有關係吧！”趙本山出身東北遼寧鐵嶺的一個農村，母親在他6歲時早逝，父親又離家出走杳無音訊，他幾乎是吃百家飯長大的。後來他才知道，他父親在母親去世後不久，就娶了別的地方的一名寡婦，過自己的小日子去了。趙本山小時候，聽過最多的一句罵人話就是：“你爹死了！”他無可辯駁，因為能活著就很不容易了。幸虧，趙本山有個瞎子二叔，二胡拉得好。為了生存，他把二叔的功夫學到了家。“二胡、嗩吶、拋手絹、小曲、三絃、二人轉，沒有一個是我學不會的。”十年磨一劍，17歲時，趙本山辭別了二叔，進入公社文藝宣傳隊成了一名文藝演員。私底下，為了賺錢，紅白喜事他都接。“一吹嗩吶，一拉三絃，只要聲線雄渾，你就知道那個趙家孤兒來了。”1974年，趙本山進入公社文藝宣傳隊之後，他接連進入了威遠鄉業餘劇團和西豐縣劇團。因為模仿瞎子模仿得惟妙惟肖。

有幾次去外地公社演出時，還被居民舉報非法僱傭殘疾人進行表演，幾次被帶回派出所。1982年，趙本山憑藉《摔三絃》扮演的盲人張志也被遼寧人民牢牢記住，“遼寧本山”的名號也越傳越響。1987年，姜昆領著隊裡的馮鞏、李金斗、李文華等相聲界的元老，來到鐵嶺演出。但在臺上講自己的相聲時，臺下一陣笑聲都沒有。姜昆回憶：“我從來沒這麼尷尬過。”演出結束後，有觀眾對姜昆吐槽：“你這演的啥玩意兒啊，還不如我們鐵嶺的趙本山！”把姜昆給氣的呀！直接跑到趙本山所在的鐵嶺民間藝術團，想見識見識這個趙本山到底有多神奇。那天，趙本山和搭檔潘長江只表演了兩個節目，一個是《盲人觀燈》，另一個是《1+1＝？》。剛開始，姜昆使勁忍住不笑，但一同來的同事，早就笑得前仰後合，姜昆也就對趙本山心服口服了。

表演一結束，姜昆就去後臺找趙本山，不等姜昆介紹，趙本山就笑盈盈地走過來：“您是姜昆老師吧，久仰大名，我就知道是上級領導來了。”寒暄過後，姜昆說：“我要是不把你送上春晚的舞臺，我將字倒過來寫。”但姜昆第一次推薦，沒有被導演組採納。第二年，通過了，但又因為一些原因，被臨時拿下來了。第三年，趙本山帶著10瓶茅臺，坐著火車來到了北京。住在梅地亞中心，送禮也找不到人，也拿不出手。趙本山一想：“送也是白搭”，就一天喝一瓶，第11天他就回去了。後來，朱軍還打趣他：“如果送了禮，沒準就提前上春晚了。”趙本山說：“我認為禮這個東西是感情處到那兒了，你才能說這個話。你跟人不認識，人家就不要，這可咋處？你出不來這個屋，回去一報賬，我就說全送出去了。”1990年，趙本山還是憑藉《相親》登上了春晚的舞臺，從此稱霸央視春晚舞臺23年，成了觀眾喜歡的小品王。趙本山說：“沒有姜昆就沒有我的今天，他對我有知遇之恩，我會記一輩子！”如果沒有郭德綱，趙本山和姜昆也不會鬧僵。

2005年，郭德綱的相聲被相聲圈聲討，德雲社岌岌可危。在這樣的關鍵時刻，與他毫無交情的趙本山卻託人捎話給他：“好好地堅持，好好地忍，慢慢地就行了！”趙本山還對外界說：“你們不能這樣做，郭德綱以後會很好的，他會成為藝術家。”郭德綱倍感溫暖：“本山老師非常好，我永遠念著人家的好，我感激人家，感激一輩子，人要知恩圖報。”2007年，趙本山主演《落葉歸根》，郭德綱為了報恩，還特意在裡面演了個反派。2013年，趙本山離開了春晚的舞臺，郭德綱卻登上了春晚的舞臺。郭德綱說：“唯一有個小遺憾，就是今年不能在央視的春晚上看見您了。”趙本山開玩笑地說：“我覺得我老是在春晚那裡站著，你就很難上去。”其實，姜昆作為曲藝協會主席，肩負“反三俗”的重任，立場不同，所以針對郭德綱也可以理解。而且姜昆不僅僅是針對郭德綱，他認為趙本山是二人轉的領軍人物，二人轉的低俗表演形式，也應該由他負責。所以，郭德綱和趙本山也算是難兄難弟，只不過那時趙本山比郭德綱更加出名一些，有更多的話語權。如今，傳統相聲勢微，德學社和趙家班卻還如日中天。郭德綱正當盛年，姜昆卻已經老了。