吳敬梓所著長篇諷刺小說《儒林外史》中，塑造了一個特色鮮明的經典角色——范進。

范進是一個落魄文人，屢試不第，到54歲時，仍然只是一個童生身份。讀書是一件很費錢的事情，范進讀了幾十年書，將家裡讀得窮苦不堪。在12月的寒冷天氣裡，范進還只穿著一件麻布直裰，凍得乞乞縮縮。

在清朝時期，窮人是談不上什麼人格尊嚴的。范進的丈人胡屠戶，動不動就挖苦他，教訓他。當范進考中了秀才後，胡屠戶便又劈頭蓋臉地教訓了他一通，說：“你如今既中了相公，凡事要立起個體統來。比如我這行業裡，都是些正經有臉面的人，又是你的長親，你怎敢在我們面前裝大？若是家門口這些種田的、扒糞的，不過是平頭百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學校規矩，連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導你，免得惹人笑話。”

那麼，范進真的是一個“爛忠厚沒用的人”嗎？其實，范進的官場交際能力方面相當高，根本不是胡屠戶這種沒見過世面的人所能想象。

張鄉紳是舉人出身，做過一任知縣。現在他雖然已經不做知縣，但依舊有錢有勢，是縣裡的頭面人物，在范進、胡屠戶等鄉下人眼裡，簡直就是神一般存在的人物。因此，張鄉紳來拜見范進的時候，胡屠戶甚至都不敢跟他見面，“忙躲進女兒房裡，不敢出來”。一個“躲”字，將胡屠戶的自卑心理體現得淋漓盡致。

范進在張鄉紳面前的表現，不卑不亢，甚為得體。

當張鄉紳的轎子到了門口時，范進立即“迎了出去”，表示對客人的尊重，給足了張鄉紳的面子。隨後，張鄉紳同范進讓了進來，到堂屋內平磕了頭，分賓主坐下。張鄉紳攀談道：“世先生同在桑梓，一向有失親近。”這是在自責自己以前沒有與范進交往。范進連忙回答，說：“晚生久仰老先生，只是無緣，不曾拜會。”將責任攬過來，表示是自己沒有上門拜會。

接下來，張鄉紳說：“適才看見題名錄，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生；我和你是親切的世兄弟。”這是在拉關係了。清朝時期，官場上很注重門生一類的關係，以便在官場上互相幫助，互相照顧。此前，范進並沒有官場經歷，卻一點即通，馬上回答：“晚生僥倖，實是有愧；卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”這是在積極迴應張鄉紳的拉關係。

拉完關係，兩人進一步展開交流。張鄉紳在家人手裡拿過一封銀子，有50兩，送給范進，還將一座三進三間的房子送給范進：“小弟卻無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權且收看。這華居，其實住不得，將來當事拜往，俱不甚方便；弟有空房一所，就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還還淨，就送與世先生，搬到那裡去住，早晚也好請教些。”

初次見面，就贈送重金和房子，范進怎麼迴應的呢？范進很需要錢和房子，可他知道“無功不受祿”的道理，不敢貿然收下，“再三推辭”。

張鄉紳急了，說：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般；若要如此，就是見外了。”

范進聽了這番話，這才收下銀子，作揖謝了。

正事談完，張鄉紳送完銀子和房子，達到了目的，告辭要走。范進與他“打躬作別”，結束了他在官場上的首秀。

總體上來說，范進接待張鄉紳的言行大方得體，絲毫看不出一名窮書生的腐儒習氣，更不是他丈人口中“爛忠厚沒用的人”。後來的事實證明，范進在官場上游刃有餘，考取了進士功名，還一路遷升，做到了4品大員，步入人生巔峰。

【參考資料：《儒林外史》等】