大明十六個皇帝，論貪玩、好色武宗當排第一。他在位十六年間，最喜歡做的兩件事就是微服巡狩和收羅天下美女。這裡就有一個關於明武宗的動人故事，時間大致發生在正德十二年（1517年）九月。

這年九月，武宗拋下朝政和寵信的太監一起微服出巡到了宣化。據宣化民間傳聞，當地有一個叫李鳳姐的美女，年僅十四五歲，貌美動人。其父開了個小酒館，父女兩人以此相依為命。民間既然有如此美人，武宗又豈能放過，透過尋訪得知小酒館的位置，帶著幾個貼身侍衛便到了酒館喝酒。

到了地方後，武宗便想見識一下傳聞中的美女，可是當時的女人很少拋頭露面。於是，武宗徑直走向內室，看見一個女子，風姿綽約，國色無雙，不禁神迷目眩，叫酒閒坐。李鳳姐送酒來到武宗面前，武宗見其嬌態嫵媚，心裡想：這女子未必是良善人家。恰好此時李鳳姐的父親不在屋內，武宗便動了邪念，將其擁抱入內。

李鳳姐不知所措，大聲喊叫，而武宗隨即掩住其口，小聲說：“朕是當今皇上，如果順從，富貴可立至。”說來也巧，李鳳姐不久前做了一個奇怪的夢，夢見自己身體變成了明珠，被蒼龍攫取，驚駭間化作一縷煙雲而散。此時，聽到眼前這個男人自稱是當今皇帝，始有所悟，便任憑武宗擺弄了。

不多時，外面的李父已聽見內室的響動，意識到家中來了強盜。於是急忙前往官府報案，官兵火速趕赴李家酒館。待到官兵蜂擁而至時，武宗不慌不忙地走出門來，為首的一看這不是當今聖上嗎，怎敢捉姦，只好乖乖趴在地上請安。武宗就勢令人將李鳳姐移諸行宮“豹房”，當即賞李父三品官銜、黃金千兩了事。

此後幾天，武宗專寵李鳳姐，他甚至要封她為嬪妃，讓她自己決斷，並不強求。這種好事要是放在一般女子身上恐怕做夢也想得到，可是李鳳姐對此堅辭婉謝：“臣妾福薄命微，難有富貴榮顯之命，若受封妃嬪，反不利身命。今以賤軀侍奉至尊，何勝榮幸之至？伏請陛下早回宮闕，以萬民為念，則臣妾就安心了，這比賞賜爵位還要榮幸。”

說來也怪，武宗其人從聽不見他人言，滿朝文武對他百般規勸他是一句也不聽，十幾年來一直我行我素。可是當他聽到李鳳姐一番話後，不停地點頭稱是，心生敬佩。

李鳳姐堅辭封號，使武宗大感意外，試想這個世上哪有不喜歡攀龍附鳳的女子。不僅如此，李鳳姐還堅持不換宮中華衣，而仍舊穿著她自己的平民裝。武宗見她如此裝扮更顯得嫵媚無比，也就任著她的性子，並不強求。

在李鳳姐的勸說下，武宗竟然同意提前回京。那天，武宗讓李鳳姐並騎起程，時人都以為李鳳姐榮耀萬分。行至居庸關時，突然風雷交作，烏雲翻滾，天氣驟然大變。據說，李鳳姐猛然抬頭遠望，見關口所鑿四大天王雕像，怒目生威，不禁頭暈目眩，落馬墜地，昏厥過去。見此情狀，武宗親自下馬扶之，暫住行宮，想等李鳳姐安好再前行。

李鳳姐醒來後，見武宗坐在身旁，感痛地說：“臣妾自知福薄，不能侍宮禁，請陛下回京。”武宗聽後，竟然動情地說：“若是這樣，朕忍棄天下，不忍棄汝，決不回京了。”李鳳姐聽後，便傷心而去了。

李鳳姐之死，對於武宗來說傷心萬分，他令人將李鳳姐厚葬於關山之上，用黃土封塋，但一夜間墳土竟變成了白色。武宗追思李鳳姐往日良言，奮然道：“小女子尚知社稷為重，朕何忍違背呢？”遂決意回宮。

這個故事在民間流傳很廣，在各種野史筆記中都有記載。而且在清代時也很盛傳。不管這個故事的真假如何，有一點是可以肯定，武宗雖然好色貪玩，但他同樣也具備一個常人的特點，同樣渴望著人間真情。