當時，《還珠格格》的熱浪幾乎形成了萬人空巷的局面，趙薇也依靠小燕子一角色紅遍大江南北，五阿哥永琪是一個真實的歷史人物，而小燕子卻是小說中的一個虛構人物，但我們可以在歷史中看到她的影子，她是永琪的嫡福晉西林覺羅氏。

清朝乾隆六年，五阿哥永琪生於永和宮，他的出生給他的母親珂里葉特氏帶來了好運。幾天之內，珂里葉特氏被冊封為愉嬪，並贏得了內廷得主位。雖然母親出身不高，但永琪從小就是一位勤勞的皇子，憑著他的才智和智慧，他很快成長為一個文武兼備的人才，成為乾隆眾位皇子中的佼佼者。

當時乾隆皇帝想把孝賢皇后的兒子封為太子，但永璉和永琮卻相繼早逝，他的願望消失後，永琪曾被乾隆皇帝考慮為繼承人。晚年，乾隆在會見英國特使馬嘎爾尼時，沒有絲毫的顧忌和避諱：“其實朕最看重的是我的五皇子，他精通漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射和演算法等事，並勤奮愛學，可惜其因病去世。”

據史料記載，其實五阿哥永琪一共有三個妻妾，嫡福晉出身較高貴，是雍正乾隆大學士鄂爾泰的孫女，側福晉是左都御史觀保的女兒，小妾出身卑微，他的父親胡存柱只是一個普通百姓。

在永琪的三個妻妾中，最受愛戴的是側福晉索綽羅氏，她給永琪生了四個兒子，只有一個倖存下來，他就是綿億。小妾生了一子一女，但他們沒有活下來。最不受歡迎的是嫡福晉西林覺羅氏了，她只生下了一個孩子，但只活了二十一天。

在嫡福晉的第六個兒子死後不久，永琪就患了一種奇怪的疾病，叫做附骨疽，類似於現代醫學中的骨結核。這是一種在清代皇室傳播的疾病。怡親王胤祥、光緒帝等都得過這種病。最終，永琪還是沒能戰勝疾病，25歲時就英年早逝！