赤壁之戰後，曹軍水師大敗，而曹操本人從華容道逃跑。我們都知道，諸葛亮當時派關羽把守華容道這最後一個關卡，雖說關羽武功高強，按理說定能在華容道擒拿曹操，並將他手刃刀下，但是在最後，關羽念及舊情，還是放過了曹操一馬。

很多人為之嘆惋，諸葛亮料事如神，怎麼偏偏讓關羽把守要關，最後落得曹操逃逸，要是能在華容道斬了曹操，豈不是除了蜀國心頭大患？但其實並非如此，關羽釋放曹操也在諸葛亮的深謀遠慮當中，要知道諸葛亮是眼光長遠的謀士，如若曹賊的死對蜀國有利，那他也絕對不會派遣關羽把守華容道。而關羽遇上曹操時會將他釋放，也是在諸葛亮的預期中的。

關於諸葛亮要放曹操一馬的原因，一說是對未來天下三分、三足鼎立的局面有利。“三足鼎立”是諸葛亮策劃已久的理想化勢力分佈大況，如果天下三方勢力獨立、互相牽制，那麼留給蜀國的發展時間和機會就會更多。蜀國比起其他兩國，從最開始就稍顯疲軟，蜀國的人才情況比起人才濟濟的魏、吳，本就顯得力不從心，除了五虎將和一員諸葛亮外，就基本沒有能擺上檯面與其他勢力抗衡的牌了。諸葛亮雖料事如神，但下錯一步棋，就將一錘定音蜀國生死，所以不得不謹慎而為之。

所以有的人認為，諸葛亮特意放曹操一馬，實在是小人行徑。其實這麼說是不妥的，雖說當時蜀吳聯合抗曹，但劉備孫權之間的結盟並不穩固，蜀吳聯盟的性質更偏向單純的利害關係一致，至於所謂深厚的聯姻情誼，或者是長遠的目的和相互牽制的籌碼，兩者之間是壓根不存在的。並且這樣的結盟一旦瓦解，首先受損的還是劉備，畢竟當時吳要比蜀強大很多，諸葛亮能調動的全部兵力加起來不過幾萬，但孫權手下隨隨便便就能調出十萬有餘。

所以如果在華容道殺害曹操，曹勢力也並不會因為曹操之死而鬆動瓦解，反倒會變得更加過激。曹操之子曹丕曹植肯定要借為父報仇之由討伐蜀國，這時候吳國的勢力走向就充滿了未知數，想必孫權手下的幾位策士也會選擇坐收漁翁之利，瓦解聯盟，並將蜀國納入囊中。

諸葛亮的這一舉充分體現了他的深謀遠慮，這樣做不僅穩固了三國局勢，曹操敗退後定會安頓一段時間，蜀國也可以藉機發展。另外，還有一些個人層面上的原因。關羽關雲長生性驕縱倨傲，但卻很念舊情，在出於私心放了曹操一馬後，讓曹操欠了蜀國一個人情不說，關羽面對諸葛亮時自然會感到心虛，諸葛亮這一舉還澆滅了關羽趾高氣揚的秉性，可謂一舉多得。