一代奇人張三丰開創了武當派，一共收了七名弟子，後世稱為武當七俠。武當派雖然底蘊遠遠不如少林派，但是從後來的發展來看，二者的實力實際上是不相伯仲的。

少林派在武當前面，更多的原因並不一定是因為實力，而是歷史，比如《笑傲江湖》和《俠客行》當中。

到了滿清乾隆年間的飛狐外傳時代，武當也是和少林齊肩的兩大門派，聲望絲毫不差。不過在張三丰時代，武當派的實力還是遜色於少林派的。

武當七俠，宋遠橋是大弟子，在江湖上名望極高，但是有人說他不是第二代掌門，這是怎麼一回事呢？

其實，我們要先說，這個說法是不準確的。張三丰作為武當派的開派祖師可以算第一代掌門，而第二代掌門就是宋遠橋，宋遠橋是因為宋青書背叛武當的事情，被張三丰免掉了掌門的職位，而讓俞蓮舟做了掌門。

所以，嚴格地說，俞蓮舟的掌門是第三任，雖然他和宋遠橋是師兄弟。

不得不說，武當七俠都是張三丰精心選出的弟子，雖然七俠當中沒有產生絕頂高手，但是，也都是江湖超一流的高手。

宋遠橋入門最早，內功精深。在中年以前，按照張翠山的眼光來看，宋遠橋的武功比之同齡的金毛獅王謝遜差了很多。除了謝遜博採眾長之外，主要是因為，武當心法主張扎穩根基，逐步增加內力，提高武功，越到後來進境越快。

等到五十歲的時候，張翠山說，宋遠橋的武功已經和謝遜很接近了。再過十年，就不會次於謝遜。

也難怪，六十歲的時候，宋遠橋已經可以和白眉鷹王殷天正打的不相上下了，而殷天正的武功和謝遜在伯仲之間。

雖然光明頂一役的時候，殷天正已經激戰過多名好手，但是，那些人的武功比之宋遠橋差距甚大。而且宋遠橋沒有在內力上佔殷天正的便宜。所以，可以說二人的武功的確是不相上下。

由此可以說，雖然宋遠橋也許比玄冥二老還有所差距，但是也應該相差不遠。而混元霹靂手成昆，因為偷襲光明頂得手被認為武功絕頂，但是從他和青翼蝠王韋一笑拼那一掌可以看出，他其實最多也就是楊逍範遙的水平。

而成昆最後敗在謝遜的手上，雖然有謝遜取巧的成分。但是足以說明，在張三丰和張無忌之下，這些高手沒有武功質的差別。玄冥二老之所以高出半籌，主要是仗著玄冥神掌的特殊性。

俞蓮舟認為自己對於本門武功修煉的紮實，武功在七俠當中第一。但是，這並不意味著他高於宋遠橋，二人最多也就是相仿。

宋遠橋的外事能力，交往能力明顯在俞蓮舟之上，加上又是大弟子，所以才能成為武當掌門。但是，武當派有其特殊性。宋遠橋雖然是掌門了，但是張三丰的威望如日中天，宋遠橋的內心中都不敢對其牴觸。所以，他不過是代替張三丰處理俗務，武當派真正的掌門人依舊是張三丰。

其實，這也難怪，雖然武當七俠在江湖上鼎鼎大名，但是在倚天末尾的時候已經僅剩下四人。固然可以支撐起武當門戶，但是沒有了張三丰，其實一大半的名望都沒有了。

從光明頂一役可以看出，武當派精銳盡處，一共是三十二名精幹弟子。而留在武當山的雖然還有百餘人，但是，除了後代武功不濟的弟子之外，就是打雜的火工道人。

可以說，在那個時間段，張三丰無論從哪個角度講都是不可或缺，這就導致了其一言九鼎，宋遠橋當不當掌門，誰當掌門不過是張三丰一句話的事情。也就是說，這個時間段，對於武當來說都屬於草創時期。

只有張三丰仙逝之後，武當派才會步入平穩的正規發展期。