從古至今，乞丐都是一個處於社會底層的群體，然而在清朝，卻有一位‘’千古奇乞‘’，享譽至今，還被載入正史。但他的成就不是像電視劇那樣武藝高強成為一代宗師、丐幫幫主，而是成為了一名罕見的貧民教育家、慈善家，他就是武訓。

乞丐做慈善、辦教育那可是千古奇聞，但武訓卻做到了，他行乞三十八年只為教育這一件事，並將一生都奉獻給了教育事業與慈善事業，為此他不娶妻，不生子，是中國近代群眾辦學的先驅者。

武訓原名武七，因在家中排名第七故得此名。他出生於貧苦農民家庭，7歲喪父，靠人接濟為生，14歲時做過傭工，屢遭欺辱，黑心僱主不僅不給工錢，還把武訓毒打了一頓，武訓氣得病倒了，之後，20歲的武訓便開始以乞討為生。武訓年少時就求學不得，後又吃盡文盲之苦，便下定決心要行乞辦學。

武訓憑藉著堅定的信念，白天到處奔走乞討，晚上就做些紡線績麻的活，還在農忙時節打過短工、做過媒紅、當過信使，表演過雜耍，久而久之積累下了一筆資金。但他從不亂花一分錢，整日吃最粗劣的食物穿最破的衣服，開源節流只為一件事，那就是辦學。

資金積累到一定程度後，武訓開始置辦田產並房貸，以謀取更多可發展的資金。光緒十四年，年已50歲的武訓終於在堂邑縣創辦了自己的第一所義學，並取名為‘’崇賢義塾‘’，為請來老師他不惜跪求當地有學問的進士、舉人，為說服貧寒子弟上學他也是跪求他們的家人，並承諾學費全免。在武訓一心為教育的誠心下，他的第一所義學辦得是有聲有色，師者勤懇教學，學者皆有所成。

光緒十六年，武訓與寺院合作在館陶縣辦了第二所義學；光緒二十二年，武訓又在官紳的資助下在臨清縣辦了第三所義學。清廷聽聞武訓的慈善辦學之舉，大為讚賞，捐銀200兩，取‘’垂訓於世‘’之意，賜其名為‘’訓‘’，還賜予他‘’樂善好施‘’的牌匾，賞穿黃馬褂。

光緒二十二年四月，武訓病逝，享年59歲。堂邑、館陶、臨清三所義學之處的師生、官紳與鄉民都來為他送行，人數達萬人以上，前來送行者無不齊聲落淚，大家都為這位千古第一的貧民教育家的逝世感到惋惜。