在人們的印象中，清官除了剛正不阿，敢於為民做主，與惡勢力鬥爭外，生活還過著比較清苦，他的家人也會跟他一樣過苦日子。唐朝有一個官員，因為太過清廉，生活過得相當清貧，以致皇帝都看不下去了，下密旨勸他多少貪點。這位清官就是唐朝名相陸贄。

陸贄雖然有著非常高的成就，但跟他的家室沒有太大關係，因為在他出生的時候，他的父親就去世了，所以，他從小跟他的母親相依為命，日子過得十分貧苦。

雖然生活拮据，但母親對陸贄的家教很嚴，不但注重陸贄的學習，還非常重視陸贄道德修養的教育，這使得長大後的陸贄才德兼備，很受人尊敬。

唐德宗稱帝之後，陸贄靠著自己的才華，被受到重視。建中四年唐朝發生了涇原軍叛亂，唐德宗被迫逃往奉天。興元元年，朔方節度使李懷光發生叛亂，唐德宗又被迫逃往梁州。在唐德宗逃亡的過程中，陸贄對他忠心耿耿，誓死追隨。在這期間，唐德宗將陸贄提拔為諫議大夫，並讓他替自己起草詔書，處理繁雜的政務等，陸贄將一切事物處理的妥善周全，唐德宗相當滿意。

由於唐德宗對陸贄重視，於是在他們回朝之後，有很多官員都前來巴結陸贄，送來了很多的錢財，雖然他很窮，但他還是一一拒絕了。後來陸贄母親去世，他需要回家守孝，雖然缺乏錢財，但他依舊不要別人的饋贈。他的好友韋皋知道他的性格，於是在贈送禮物的時候，提前告訴了唐德宗一聲，在唐德宗批准的情況下陸贄才收下韋皋的禮物。

唐德宗看陸贄太過清貧，也於心不忍，便派太監口傳密旨：太過清廉，不接受其他人的饋贈，你與同僚的關係該如何相處？即使你不願收納財物，但像靴子、鞭子這一類的小物件，收了也無妨。

不過陸贄當官他自己心中有一杆秤，他接受的思想教育就不允許自己和貪官汙吏同流合汙。而最終陸贄也是因為自己的清正廉潔吃了虧，他遭到朝廷中奸臣的排擠和誣陷，被皇帝給貶職。