動物兩性之間的生活並非總是甜蜜的,有時候是強扭的瓜。浪漫的求偶過程是絕對沒有的,取而代之的是拳打腳踢和囚禁。生活在澳大利亞的
袋獾
就是這種動物。
交配前的囚禁
袋獾身形似狗,咬合力驚人,在同等體型的哺乳動物中
位居第一
。它們生活在澳大利亞南部的塔斯馬尼亞島上的叢林裡,以活物或者腐肉為食,素來有
“塔斯馬尼亞惡魔”
的稱號。
袋獾是獨居的動物,相比抱團取暖,它們更喜歡做個獨行俠,自力更生,自由自在,獨自獵食和生活。袋獾甚至有點孤僻、不合群,它們尤其不喜歡同類,會把進入自己領地的同類通通趕走,無論對方是同性還是異性。
異性相吸的道理,在袋獾這似乎行不通。
等到了交配、繁殖的季節,雄性袋獾在睪丸激素的刺激下,行為開始變得異常。平時素以“獨行俠”自居的雄性袋獾開始躁動不安,頻繁外出,四處奔波,尋找雌性袋獾。
雄性袋獾尋得雌性之後,沒有禮貌性的問候,也沒有浪漫的求偶儀式,而是
像一頭惡犬遇到了一頭小羊羔一樣,面露兇相。
雄性袋獾對著雌性咆哮,露出牙齒摩擦得咯咯直響,而後進一步撕咬雌性,驅趕雌性,直到雌性被趕入自己居住的洞穴裡。
雄性袋獾會先囚禁雌性約兩個星期,然後才與它交配。
在這期間,雌性袋獾就好像是個窮兇極惡的罪犯,雄性袋獾寸步不離地看守著它,甚至不被允許它把頭露出洞口。只要雌性想要逃跑,必定換來雄性袋獾的撕咬。如此看來,“塔斯馬尼亞惡魔”的稱號,不是白叫的。
雌性袋獾剛剛“被捕”時,身體往往還未進入交配和懷孕的狀態,這就是雄性袋獾會囚禁雌性兩個星期的原因。
雄性袋獾的囚禁和毒打,加速了雌性的發情,真的有點兒奇怪。
袋獾的繁殖
交配過後,雄性袋獾和雌性袋獾的地位似乎發生了顛倒:一直在發脾氣、凶神惡煞的是雌性袋獾,而雄性袋獾卻成了受氣包。
小袋獾出生時兄弟姐妹最多4個,就像所有的有袋類動物一樣,小袋獾嚴重早產,體長不過1公分,體重不足1克,身體粉嫩無毛,血管清晰可見。
新生兒們爬進雌性袋獾的育兒袋裡,紛紛含著一個乳頭吸起奶來。袋鼠育兒袋的開口是朝前的,而袋獾育兒袋的開口是朝後的,且開口很小,避免在地上爬行時,髒東西進入育兒袋傷了小傢伙們。
小袋獾
16天
左右開始出現眼裂,
90天
時眼睛開始睜開。剛出生時也是沒有耳朵的,要等到
80天
左右才能看到耳朵的輪廓。長了耳朵和眼睛之後,小袋獾對外面的世界充滿了好奇,經常會伸出小腦袋四處張望。
7個月
大小時,小袋獾開始斷奶,
再過兩個月
,它就要離開父母獨立生活了。
在小袋獾獨立之前,雌性袋獾負責照顧小傢伙們,而雄性袋獾負責保衛家庭的重任。這時候誰要是敢入侵小袋獾居住的洞穴,那雄性袋獾一定會和對方拼命的。
當小袋獾獨立生活,各奔東西之後,袋獾夫婦也就鬧掰了,它們會因為激烈的爭吵而分手,各自過上之前單身的生活,直到下一個交配季的到來,有趣的是,袋獾不會再尋找之前的配偶,而是另尋新歡,再次重演囚禁的戲碼。
前前後後算來,袋獾也保持了9個多月的夫妻關係,
而把它們捆綁在一起的是小袋獾脆弱的生命
,只有雌雄袋獾齊心協力,才能把小袋獾照顧好。