說到上世紀華語影壇的功夫巨星，除了成龍、李小龍、梁小龍、狄龍這亞洲四小龍以外，黃元申也是赫赫有名的一位，最出名的當然就是他跟梁小龍出演的那部《大俠霍元甲》。

黃元申家裡窮，因為沒有錢生活在社會的最底層，最底層的人總是被欺負，為了保護自己的弟弟妹妹，黃元申12歲就拜師習武，每天刻苦練功。

黃元申無意考入邵氏無線電影電視藝員訓練班，1972年初試功夫片《餓虎狂龍》，獲得導演吳思遠的高度讚賞，從此一炮打響，片約不斷。1975年黃元申自組成立國際電影公司，並自制、自導、自演影片《賭鬼》。1979年自導、自演《著錯草鞋走錯路》、《新貼錯門神》、《陸小鳳與西門吹雪》等影片

真正讓內地觀眾熟悉黃元申的還是1983年播出的那部《大俠霍元甲》，每週六播出兩集，萬人空巷在電視劇中的功夫都是黃元申自己的功夫，更是我那個黃元申爆紅。

後來黃元申和趙雅芝合作拍戲，趙雅芝長得很好看，黃元申喜歡趙雅芝，每天給趙雅芝寫情書，可是趙雅芝當時結婚了，網傳當時張雅芝和黃元申地下戀，後來被趙雅芝的老公發現了才結束這件事。

1989推掉了十幾部片約，毅然決定退出娛樂圈，在香港寶林寺出家，一心想研學佛法，求索人生真諦，黃元申皈依佛門這事，在當時也是轟動一時啊。