如果有人問唐玄宗時期宮女有多少人 ？相信這可是撞槍口上了。許多人都會搶答，不假思索地脫口而出——三千人！

因為詩人白居易太有名了，他的《長恨歌》膾炙人口，即便是不能背誦出來，也都會記得其中有“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”的句子。就連度娘都講了，白居易是偉大的寫實主義詩人，他說的應該靠譜。雖然有文史不分家之說，但文學終歸是文學，可以誇張，允許想象，歷史卻是嚴謹的，死板的，丁是丁、卯是卯，來不得半點馬虎。

當然，非要將文學當成歷史來對待，那也是種旁人干涉不得的自由。

唐玄宗時期的宮女到底有多少人呢？據《舊唐書》記載：

玄宗在位既久，崇重宮禁……開元、天寶中，長安大內、大明、興慶三宮，皇子十宅院，皇孫百孫院，東都大內、上陽兩宮，大率宮女四萬人，品官黃衣已上三千人，衣朱紫者千餘人。

史料明白無誤，開元、天寶年間的宮女總人數在四萬人左右，有著三千餘人的龐大管理團隊。

宋人洪邁《容齋隨筆》評曰：“自漢以來，帝王妃妾之多，唯漢靈帝、吳歸命侯、晉武帝、宋蒼梧王、齊東昏、陳後主、晉武至於萬人。唐世明皇為盛，白樂天《長恨歌》雲‘後宮佳麗三千人’、杜子美《劍器行》雲‘先帝侍女八千人’，蓋言其多也。”

“唐世明皇為盛”，歷代帝王妃妾之多，以唐玄宗為第一。“三千宮女”只是一種書寫模式，“蓋言其多”，與歷史真實無關。

在白居易的筆下，唐玄宗獨寵楊玉環，以至於“春從春遊夜專夜”，“三千寵愛在一身”。真實的情況卻是大相徑庭，唐玄宗根本就是個風流成性、負心薄倖之徒。

唐玄宗記錄在案有名有姓的後宮嬪妃大約有劉華妃、趙麗妃、錢妃、皇甫德儀、武惠妃、柳婕妤等二十餘人，那些精蟲上腦臨幸的宮女自然是不在冊了。非但如此，唐玄宗還喜歡洋妞，據《新唐書》記載，他的女兒壽安公主，“曹野那姬所生”。野那是外來之意，姬在隋唐特指從中亞地區到中原的歌女酒女，曹雖然是漢姓，但只是這女子入唐後改用的一個漢姓而已，一如今天留學的外國學生，也會有一個漢名。隨著絲綢之路的開拓，東西方文明的交流日益加深，能歌善舞、風情萬種的西亞、中亞女子為“善歌舞、曉音律”的唐玄宗所喜也無足為奇。

楊玉環入宮前，武惠妃香銷玉殞不久。入宮後，楊貴妃有寵之後，因為思念姐姐，就將她們迎到長安居住。哪知道，唐玄宗一見虢國夫人即與之眉來眼去，天雷勾動地火，乾柴烈火了一把。

中唐詩人張祜有詩紀其事：

虢國夫人承主恩，平明騎馬入宮門。

卻嫌脂粉汙顏色，淡掃蛾眉朝至尊。

如果唐玄宗真的愛楊玉環，怎麼會和虢國夫人作出苟且事來？因此，白居易所謂的“三千寵愛在一身”，完全不值一駁。