北京日報 | 作者 王洪波
1949年以前北京城郊古今水道示意圖（《北京城的生命印記》）
炎炎夏季來臨，
早年間皇家園囿沒有向公眾開放的時候，北京人喜歡去哪裡消夏遊玩呢？高梁橋在西直門外，是北京歷史上著名的“閘橋”，明清以後高梁橋附近以江南景色著稱，是京師士人出城遊賞的重要“打卡地”。
1 “高亮趕水”的傳說
北京有一則流傳很廣的民間傳說，叫“高亮趕水”：
明永樂皇帝想把都城北遷，命劉伯溫監修北京城。要修城，就得先治水，要治水就得和龍公龍婆打交道。劉伯溫命令他們讓出北京城這塊風水寶地，龍公龍婆一聽滿心不痛快，想出一條毒計：收了北京城的水，讓人們都渴死。就這樣，龍公龍婆一大早兒帶著龍子龍女，推著一輛獨輪車混進了北京城，龍子喝光了城裡所有的甜水，龍女喝光了城裡所有的苦水，然後龍子龍女變成兩個魚鱗水簍，被放到車上推出了西直門。
劉伯溫知道了急得直跺腳，問哪位願意去追回水源。只聽一聲大喝，二十多歲的小將軍高亮站出來，說願意去追趕孽龍。劉伯溫告訴他，只要看到推車就直接把兩個魚簍扎破，但是切記馬上掉頭跑回來，一定不能回頭看，到了西直門裡就安全了。
高亮出了西直門往玉泉山方向追去，不多時就看到龍公龍婆坐在地上擦汗，旁邊停著一輛獨輪車，高亮悄悄繞到龍公龍婆背後，揮槍就刺，刺破了一個水簍。當他還要刺另一個時，只見一個凸著肚子的小夥子，嗞溜一下鑽進了玉泉山海眼裡。龍公看到後大喝一聲：“壞了我大事還想走？”高亮轉身就跑，只聽後面水聲大作，眼看就到了西直門，他忍不住回頭看了看，大水立刻就把高亮捲走了……打這兒起，北京城裡的井又有水了，可惜大部分都是苦水，而甜水則被龍子帶到玉泉山的海眼裡去了。後來人們為了紀念高亮，水簍衝出來的河被叫作“高亮河”，河上修了一座橋，叫“高亮橋”，隨著時間的流逝，慢慢改叫了“高梁河”和“高梁橋”。
1906年前後的高梁河 司戴德攝
2 三國時已有高梁河
作為經典的民間敘事，“高亮趕水”為高梁河與高梁橋增添了獨特的歷史意蘊，成為當地鄉土記憶的重要組成部分。如果我們刨根問底去追求史實的話，高梁河與高梁橋的由來甚至比傳說還要精彩。
三國時期，曹魏鎮北將軍劉靖鎮守薊城，為了增加軍隊糧食儲備，建造了“戾陵堨-車箱渠”水利工程，留下的碑記詳細記載了工程始末，其中提到一項重要工作是“導高梁河，造戾陵堨，開車箱渠”。可見，高梁河在漢末三國時已有其名。後來這一水利工程經過歷代重修，形成了灌田百餘萬畝的灌溉系統。
到了金代，海陵王遷都燕京以後，北京地區正式成為國家都城所在地。隨著政治中心地位的確立，金中都宮廷苑林用水和運糧河的開鑿，都對城市用水提出了新要求。當時金朝想盡辦法將漕糧經由運河輸送到中都城東的通州，每年漕糧少則數十萬石，多則百餘萬石，不由水路運輸實在難以完成。從通州到中都城這一段，則需要開鑿人工運河。可是中都城的海拔遠高於通州，潮白河水無法西引，只能在中都一帶尋找運河水源。
中都城以西的永定河，雖然可以導引，但是永定河含沙量高，水量隨季節變化大，桀驁難馴，受當時工程技術的限制，屢次嘗試後歸於失敗，只得考慮導引中都城東北的高梁河水。但高梁河水量有限，於是不得不考慮距高梁河上源西北七八公里、由玉泉山泉水等匯聚而成的湖泊——甕山泊（今昆明湖的前身）。也就是在這個時期，人們第一次鑿開了介於高梁河和甕山泊之間的分水嶺——海淀臺地，將甕山泊的水匯入高梁河，再注於運河，到達通州，這便是日後所見的長河。人們仍然把西直門外高梁橋至紫竹院的這段稱為高梁河。
由於中都與通州之間高差較大，為了更好控制水流，充分利用有限的水源，金代在運河沿線修築了一系列的水閘，以至於這一段運河又有“閘河”之稱。作為運河水源的高梁河也不例外，《金史·河渠志》記載：“金都於燕，東去潞五十里，故為閘以節高良（梁）河、白蓮潭諸水，以通山東、河北之慄。”金承安三年（1198年）“命勿毀高梁河閘，從民灌溉”。可見，金代還有水閘導引高梁河水灌溉農田。
到了元代，郭守敬主持開通惠河，自甕山泊以下至通州高麗莊，
建閘24座，以節水行舟，船隻可直達積水潭，成為通惠河全盛時期
。其中西城上閘“在和義門（西直門前身）外西北一里”，後更名為“會川閘”。大約是在建閘的同時，又在閘上建造了一座石橋，把橋和閘這兩種不同功能的建築融於一體，相伴建造。橋上可通車馬行人，橋下可節流蓄水。因閘與橋都在高梁河上，人們便以“高梁閘”“高梁橋”稱呼。數百年來，高梁橋歷經多次改造修葺，現存橋為清代所建，青白石單孔式，兩側有石護欄。
上世紀80年代初拓寬道路時曾對高梁橋進行過重修。
清末高梁橋景觀（《北京檔案》）
3 岸柳垂青 依依江南
明代中後期京師人稠地狹，又多風沙，人們渴望親近自然山水，同時經濟活躍，形成了比較濃厚的出遊之風。雖然西山諸剎“金碧輝煌，樓觀高聳，土木壯麗甲天下”，但路途遙遠，有車馬之勞。而高梁橋在西直門外，出城即至，河水急而清，堤岸柳樹垂青，依依有江南之色，於是成為京師一大出遊勝地。
明代畫家何白描繪高梁橋一帶景觀：“萬柳蔽天，空陰蓊葧，如行十里青油步障中。下有溪流數道，線碧暎（映）帶，曲折若窮，忽又無際。白鷗矯翼，黃鳥弄音……引領南望，又見佛廬朱閣點綴遠林落照間，益信輞川吳興輩畫品神妙。”顧起元的《高梁橋》描繪這裡：“路轉柳橋曲，河連杏諸長。半天分樹色，匝地起花香。”袁宏道的《遊高梁橋記》更是成為文學史上的經典名篇：“高梁橋在西直門外，京師最勝地也。兩水夾堤，垂楊十餘里，流急而清，魚之沉水底者，鱗鬣皆見。精藍棋置，丹樓珠塔，窈窕綠樹中。而西山之在几席者，朝夕設色以娛遊人。”
每逢春夏，高梁橋畔草色翠青，柳軟莎柔，都人競相於高梁橋處觀雜耍、看柳枝舞動，或“飲啖彈箜篌”，又入水邊寺，又登柳邊樓，成為當時遊賞潮流。縉紳士大夫、京師士女往往聯袂結伴而遊。“城中士女雲集，縉紳士大夫非甚不暇，未有不一至其地者也。”明代文獻記載說，
高梁橋一帶遊人盛時以“萬”計。
“簇地三四里”，坐在地上休息的，要綿延三四里之廣，熱鬧非凡。“香風十里帝城阿，吹向春郊聲態多。嚦嚦鶯猶生短笛，飛飛蝶似試輕羅。天垂柳色雲情綠，水入花光藻影酡。到處酒茵圍藉草，正愁車馬亂笙歌。”
高梁橋附近寺廟眾多，其中一座娘娘廟內供婦人哺育嬰兒狀的塑像，“備極諸態”。
相傳農曆四月初八是娘娘神降生的日子，凡不生育者，只要在娘娘神的生日入廟祈禱，就能育子傳宗。每到四月初八這一天，全城婦女爭遊高梁橋，各帶酒果、樂器，雜坐於長河兩岸，或系柳為圍，或妝點紅綠，千姿百態，競相拜禱，至晚方休。
由於景色優美，高梁橋一帶作為風景勝地甚至成為海外使者到達北京後的一個重要“打卡地”。
清道光年間朝鮮使者徐有素進京，閒暇之餘赴高梁橋遊賞，並引前人詩描繪高梁河景色：“高梁河水碧灣環，半入春城半繞山。風柳易斜搖酒幔，岸花不斷接禪關。”
清末以後內憂外患，尤其北京兩次被攻陷，高梁河沿岸也遭到破壞，附近宏闊壯麗的琳宮梵宇被毀，樹木被砍伐，不復昔日風采。
民國年間這裡雖然仍為京師遊覽勝地，但由於城市人口增加，空閒地越來越少，加上水源不足等原因，高梁橋一帶魅力日減。