首先要指出：武則天之父武士彠續娶的這位中年女子，其實就是武則天的生母楊氏。而武士彠此舉，則是在亂世之下商人逐利的一個縮影。
一、善於投資的商人
受女皇武則天的光環影響，武士彠的存在感並不高，但這並不能說明，他這個人沒有能力。相反的是，此人眼光極其精準。
按《新唐書》《舊唐書》記載，武士彠家裡世代經商，到他手上時，產業已頗具規模，並非一個“木材商人”能概括的。
在掌握大量財富後，武士彠便以錢開道，結交各路豪傑。亦如小說《隋唐演義》中的單雄信，不同的是，武士彠的錢來得看起來乾乾淨淨。
但在那個時代，商賈之家的地位並不高，而門閥世族才是社會中的上流階層。武士彠心知自己先天不足，故一直在尋找機會，試圖改變武氏門楣。
關於武士彠是如何結交李淵的，現在有兩種說法。
一說武士彠投軍入伍，有幸遇到李淵；一說武士彠主動向李淵投遞名刺，遂成為後者心腹。
可不管是哪種說法，都能看出武士彠不甘於現狀、試圖改變武氏地位的心理需求。
——在投效李淵後，武士彠憑藉過人交際手段成功取得李淵信任，從而被引為行軍司鎧參軍，負責軍需裝備。
這顯然是一個重要職位，武士彠能被授予此職，不僅是因為他已成為李淵心腹，更意味著：他需要自己掏錢來置辦裝備。而且，武氏世代經商積攢下來的背景和人脈，也更有利於武士彠完成這個重任。
在後來的李淵起兵中，武士彠直接賭上全部身家，在這位後來的唐高祖面前狠狠刷了一波存在感。除此之外，在勸說李淵起兵與制止他人告發這兩件事上，武士彠也起到了不小的作用。
故李淵以大將軍開府治事後，武士彠地位更進一步，成為大將軍府鎧曹參軍，後跟隨李淵攻入長安，受封壽陽縣開國公。
這麼一來，武士彠總算抬高了自家門楣，成為開國縣公。李淵稱帝建唐後，武士彠又進義原郡開國公，並位列十七名“太原元謀功臣”之一，憑此可免死一次。
相較於漢末三國時代的糜竺，武士彠無疑是幸運的，他眼光夠精準，這才能把握時機，抓住了一條金大腿。
當然，也只有這個亂世，他才能透過從龍之功，大破門閥世族的聯手壟斷，從而躋身於其中。商人逐利，武士彠後來迎娶楊氏，與他大手筆投資李淵的道理，是完全一致的。
二、抬高武氏的第二步
據現有史料中，無法直接得知武士彠迎娶楊氏的時間。不妨以後者為視角，史書稱楊氏在四十四歲那年嫁給武士彠，於九十一歲時（670年）去世，可知武士彠在武德六年（623年）這年迎娶了楊氏。這個時候，正是李淵執政期間。
須知，武士彠此時已有了兒子武元爽，這說明他迎娶楊氏，主要目的並非是為了傳宗接代，而是想借楊氏門楣，抬高自家地位。這個做法，在當時十分常見。
楊氏出生於弘農楊氏，其父名揚達，為隋朝宗室大臣，官拜右武衛大將軍、左光祿大夫。其祖父名楊紹，來頭更大，在北魏、北周二朝中頗有地位，不僅參加過滅亡南梁的戰役，更是一路升遷為北周大將軍，風頭無倆。
當然，楊達、楊紹父子之所以能升遷地如此順利，主要還是因為弘農楊氏在門閥世族中的影響力。這個家族，源自於西漢時期，一個小兵搶到項羽大腿，得以獲封侯位。
——西漢初期，漢武帝移關三百里，將函谷關遷到新安，將其舊址劃為弘農郡，交由長安直屬。近水樓臺先得月，弘農楊氏靠近長安，便有了更多發展的機會。
待“關西孔子”楊震出世，整個弘農楊氏在這位“學術大牛”的帶領下，得以快速騰飛，一躍成為當時的頂級豪族。
至東漢末年，縱使袁紹所在的汝南袁氏“四世三公”，弘農楊氏也不遜色其半分。有此底蘊，哪怕楊氏曾遭曹魏打壓，它也能在亂世之中快速崛起，並再次成為名震一時的門閥世族。
顯而易見，武士彠迎娶快到“更年期”的楊氏，正是為了攀附弘農楊氏與它背後的關隴貴族集團。為了名正言順，他還搬出大靠山李淵來賜婚。
楊氏這樣的門閥世族，能歷經數百年而不倒，也是因為他們善於與其他士族豪門聯姻。武士彠這樣的新貴，雖出身不高，卻深得皇帝器重，故弘農楊氏也樂意與之聯姻。
三、去世後得償所願
楊氏年至四旬，方才嫁給武士彠。在這之後，她陸續為其生下長女武順、次女武則天與三女武氏，雖說沒有兒子，卻意外讓武士彠贏得了身後名。
原來，雖說武士彠善於鑽營，但無論怎麼說，他也難逃皇權轄制。他是李淵的心腹舊臣，被打上“元從”標籤。在一般情況下，若無特殊情況發生，他本能富貴地度過下半輩子，並順利將武氏發揚光大。
可不曾想到，李世民卻在武德九年（626年）發動了玄武門之變。太子李建成被殺，皇帝李淵也被迫退位給李世民，成了“吉祥物”。後臺倒了，武士彠的日子也不如以往這麼風光。他曾試圖勸說李世民封禪，卻並未實現，可見他與新帝的關係並不親近。
李淵去世後，武士彠悲痛欲絕，也在同年去世。有一種說法認為：武士彠作為李淵嫡系，在後者去世後，他其實遭到了政治清算，這才會“被死亡”。由此，一生汲汲營營的武士彠，終於被迫停下了腳步。
但他沒有想到，自己的此女武則天非常“爭氣”，後來竟逆襲成了一代女皇。則天大聖皇帝即位後，追封父親武士彠為“太祖”，諡號孝明高皇帝。雖說武士彠這個“皇帝”日後被唐玄宗削去了帝號，還為郡王，但也好歹過了一把皇帝癮。
參考資料：《舊唐書》《新唐書》《冊府元龜》《資治通鑑》