在成功舉辦了有史以來最緊湊的卡達世界盃之後，國際足聯已經摩拳擦掌在為規模最大的下一屆世界盃做準備了。2026年，由美國、墨西哥和加拿大聯合舉辦的世界盃將有48支球隊參賽，亞洲的名額再次增加，中國男足似乎也看到了晉級的曙光。

參賽球隊從32到48

卡達世界盃將是歷史上最後一次有32支球隊參賽的世界盃，從下一屆世界盃開始，參賽的球隊將增加到48支，足足多了16支。

回顧世界盃歷史，從賽制賽程到各項規則，一直都處在變革中。1954年至1982年，世界盃的參賽隊伍一直是16支。1986年，世界盃首次擴容至24支球隊。1998年到本屆則維持32支。無論是球隊分佈還是世界盃的舉辦地，都逐漸從歐洲和南美向世界其他地區擴充套件。

世界盃擴軍意味著比賽場次的增加。按照16個小組（每組3支球隊）的原方案，比賽場次數將從現在的64場增至80場。不過，在卡達世界盃後，國際足聯主席因凡蒂諾已經表示，他們正在重新審視小組賽方案，有可能採用12個小組（每組4支球隊），每個小組前兩名與8個成績最好的第三名，共計32支球隊晉級淘汰賽，這一方案意味著世界盃比賽場次將達到104場。

世界盃擴軍更意味著變革。在增加16支球隊後，不可避免地會加入一些弱隊，導致小組賽的觀賞性可能受到影響。對此，國際足聯計劃在下屆世界盃小組賽中就進行加時賽和點球決定勝負制，以增加比賽的觀賞度。當然，這一提議也需要國際足聯敲定最終賽制後才能確定。

亞洲名額從4。5到8。5

世界盃整體擴軍，對於亞洲球隊來說，當然是好訊息，這意味著決賽階段名額的增加。

本屆世界盃，亞洲球隊的表現是令人驚喜的。單從晉級結果來看，與2018年俄羅斯世界盃只有日本隊晉級16強相比，這次亞洲共有3隊完成晉級。其中，日本隊在國內足球體系完善的情況下，開始頻繁與歐洲、南美洲球隊交流，日本足協更是已經著手在德國斥巨資設立一處國家隊訓練基地，方便留洋球員參與國家隊集訓等相關活動，這也是日本足球積極參與、融入歐洲足球的一個強烈訊號。

同屬東亞的韓國隊也在本屆世界盃晉級16強，他們在強敵環伺的小組賽突圍而出，平烏拉圭隊、勝葡萄牙隊，在不被看好的情況下以小組第二齣線。澳大利亞隊也在不被看好的情況下兩連勝強勢出線，並在淘汰賽首輪比賽中給阿根廷隊製造了不小的麻煩。至於西亞球隊，雖然未能有球隊晉級淘汰賽，但沙特隊掀翻了阿根廷隊，擺脫了“魚腩”標籤，而伊朗隊則靠頑強和鐵血贏得了世界的尊重。

有了這屆令人驚喜的表現，亞洲球隊在下屆世界盃的表現則更值得期待。從目前亞足聯制定的規則看，下一屆的世界盃亞洲區的預選賽也將迎來大變革。首先，階段數增加了，從原來的3個階段變成4個階段。其次，名額也從原來的4。5個增加到8。5個。

具體來說，世預賽第一個階段是亞洲排名26-47位的球隊先進行比賽，選出11支隊伍進入第二階段比賽。第二階段中，亞洲排名1-25的球隊，以及第一階段突圍的11支球隊將分為9個小組，每組4支球隊，小組前兩名進入第三階段比賽。第三階段將由18支球隊參賽，他們分為3個小組，每組6個球隊，小組前兩名直接晉級世界盃。每個組的第3名、第4名球隊獲得第四階段6強賽資格，第四階段比賽6個球隊分為兩個組，每組第一名出線，而第四階段每一組的第二名再進行主客場淘汰賽，獲勝者贏得參加跨洲附加賽的資格。

不過，亞洲區的名額增加到8。5個，也並不意味著國足進入世界盃的希望大增，因為國足目前只排在亞洲第11。