曹操兒子眾多，但是都在動亂時期過早去世了，因為王朝的更替，曹操必須要做出選擇，所以他選擇了當時各方能力還算出眾的曹丕。曹丕雖然有些才華，但是和曹操比起來就非常平庸了，而且曹丕心胸遠不如曹操寬廣。因為和弟弟曹植髮生過爭位之事，所以他對曾經支援弟弟的那些謀略大臣全部都不重用，除了人才分化還有其他身體原因，曹丕繼位的時候，能用的文臣武將的力量已經被大大的削弱了。

等到曹丕繼位還能被他重用的人只剩下張遼、徐晃、曹仁、曹洪、曹休、夏侯尚、曹真幾位了，其中被曹操點名有能力制約司馬家族的人就這四位：張郃、夏侯尚、曹休、曹真。

曹丕重用的人才也各個是人中龍鳳，其中河北四柱之一的張郃是其中的佼佼者。其實，張郃是早年投降曹操的一員大將，但是因為他忠心耿耿而且能力出色，所以一直被曹操重用，曹操四方征戰都要帶上他，手握兵權，所以完全有能力去制衡司馬懿。但是最後中了司馬家族的陷阱，在生命的最後一刻為了曹魏，他不得不往前衝，在明知是陷阱中奮力拼搏，只是最後並沒有奇蹟發生，他身陷險境萬箭穿心而死。

夏侯尚是夏侯淵的侄子，能力也是比較出眾，開始時也受到曹丕重用，但是後來曹丕因為夏侯尚獨寵愛妾和正妻曹氏的關係不和，於是曹丕插手派人殺了其寵妾，這令夏侯尚悲傷欲絕，僅一年後，夏侯尚便病重，之後就病逝了。

曹休是被曹操譽為“千里駒”的一個人才，被曹丕任命為鎮南將軍，負責抵禦孫權。曹丕在世時，他攻打東吳時是屢戰屢勝，曹丕死前還專門託孤於他和其他大臣一起輔政曹叡，然而升為大司馬，成為曹魏軍隊中的最高統帥，之後對戰東吳卻險些全軍覆沒，於是他羞愧難當，兩年後就舊疾復發不久就病逝了。其實曹休是一個能制衡司馬家族的能人，但是無可奈何沒能活過司馬懿。

曹真是曹操養子，比曹丕和司馬懿都年幼，但是他是曹丕非常重視的武將，也是曹家最後一位有能力制衡司馬懿的人了。曹丕繼位後封曹真為鎮西將軍，之後又升為上軍大將軍，成為曹魏軍隊的最高統帥之一，他也是受曹丕託孤的輔政重臣之一。曹叡繼位後，曹真的地位也僅次大司馬曹休。曹真掌權後力挫了諸葛亮的北伐行動，於曹休之後接任大司馬，但是沒過兩年曹真也不幸病逝，曹家又喪失了一位有能力制衡司馬懿的武將。

其實曹操留下的人才中能制衡司馬家族的人有很多，但是大多被曹丕害死了，不受重用，受重用的那幾位又沒有得到善終，所以司馬懿的出頭是瞎貓撞上死耗子，有能力制衡他的人都一個一個不費吹灰之力就消失了，這種情況恐怕是曹操無論如何也不敢想象的吧！