大概100年以前，一個義大利畫家身負“將西方最時髦的廣告招貼畫形式帶到中國”的使命來到上海，結果卻敗興而歸。在後來發給僱主的報告中他寫道：上海並不需要我……

當時的上海有著“東方巴黎”的稱號，十里洋場，燈紅酒綠，人們說著時髦的語言，穿著巴黎最新款的時裝，看好萊塢的最新電影，就連剛剛在西方興起的廣告招貼畫，也已經十分普及，而且藝術水準之高，完全不亞於西方。

當時在上海隨處可見這樣的廣告招貼畫，它們有一個通俗的名稱：月份牌廣告畫。

月份牌廣告畫：畫面以時髦女郎為主來吸引眼球；同時配上月曆使其對於老百姓來說具有相應的實用價值；然後植入一定的品牌資訊。

義大利畫家在當時的上海見到的這些月份牌廣告畫，其中90%都出自同一個畫家之手：鄭曼陀。在1914至1920年間，鄭曼陀創作了100多幅畫作，發行量超過百萬，超過同時期所有其他同行的總和。作為美女月份牌廣告潮流的開創者，鄭曼陀在技術和內容上，都對之前的月份牌廣告進行了革新。

鄭曼陀是給人畫遺像出身的，畫了幾十年，因為這個行當不吉利，加之自身患有眼疾，所以直到三十多歲還是光棍一個。

遺像講究畫得像，要有照片的質感，鄭曼陀就琢磨怎麼樣才能畫得更像。當時流行用碳精，但是會留下畫畫的筆觸痕跡，鄭曼陀就自創了一個方法，用宣紙卷筆，削尖來擦。

後來他又借鑑其他人的經驗，在擦筆的基礎上給畫像上色，從而創立了這套後來成為月份牌廣告畫特色的擦筆水彩畫法技法。

先用炭筆畫出輪廓

再用擦筆的方式，將輪廓打成一種朦朧的美

再用油畫的方式著上顏色

這種特殊的“PS”打造了在當時盛極一時的廣告畫女郎形象

在鄭曼陀之前月份牌廣告已經存在，但多以神話故事和傳統仕女形象為主，鄭曼陀突破了這一傳統，改為採用最時髦的摩登女郎形象。

傳統的月份牌廣告作品和鄭曼陀作品

鄭曼陀的這些獨創，被當時的海派鉅商黃楚九相中，後者憑著敏銳的商業觸感，認定他的畫作一定可以在商業上大獲成功，於是他動用自己雄厚的財力和人脈，大力推廣鄭曼陀的畫，很快就讓鄭曼陀成了當時炙手可熱的月份廣告牌畫，無可爭議地坐穩了當時的頭把交椅。同時還讓這種以摩登女郎形象為基礎畫面的月份牌廣告成為了當時的潮流。

於是也就有了義大利畫家到達上海之後生出的感想：上海並不需要我。