朱元璋和沈萬三，都是傳奇人物，一位是軍政界的，一位是商界的。他們還沒發跡的時候，都是窮小子，兩人老家離得不遠，朱元璋是安徽的，沈萬三是江蘇的。相近卻不相識，各自成長，各自精彩。

花開兩朵，各表一枝。

先說朱元璋。朱元璋在家排行老八，本名朱重八，朱元璋是後來改的名字。家裡幾代都是農民，還都是失敗的農民，幾輩人都交不上稅，只能到處躲藏。當然這是那個時代的鍋，賦稅太重了，經常是農民辛辛苦苦一整年，糧食全上交了還倒欠官府。

鍋太重，誰也舉不動。養不活孩子，家裡的孩子大部分都送人或者嫁人了，只留下大哥和最小的朱重八。可就算是這樣，也還是養不活，無奈朱重八隻能剃度為僧，在皇覺寺做個小行童。

不是看破紅塵，單純只是想有口飯吃，但這個單純的願望也沒有實現，寺院的飯也不夠吃。只做了五十天的小行童，寺院無以為繼，只能把和尚們打發出去雲遊化緣，朱重八開始了託缽流浪的生活。

託缽不同於託塔，生活苦得很，居無定所，有一頓沒一頓的。託缽朱天王，一路遊走，機緣巧合，投奔了郭子興的紅巾軍，從此不再託缽。當兵的朱重八，機智且勇敢，深得郭東家的賞識。郭東家提拔他，把義女馬氏嫁給他，還給了他一個新的名字：朱元璋。

天地之間從此有了個朱元璋。郭東家死後，朱元璋成為首領，獨領一軍，東征西戰，和元廷、張士誠、陳友諒等各方勢力爭奪天下。朱元璋確實是猛，猛如推土機，遇山開山，誰擋殺誰。不但勇猛，還有謀略，是個智慧推土機。

智慧推土機推平南方割據勢力，稱帝，大明集團就此成立。立住腳之後，派徐達北伐，把元順帝趕到漠北吃沙。搞定北方搞南方，巴蜀、兩廣、雲南，一路打過去，打到他們服為止。由此，一統天下。

說完波瀾壯闊、壯懷激烈的朱元璋，讓我們來到小橋流水的周莊看看沈萬三。畢竟是在詩情畫意的水鄉，沈萬三的故事色彩就柔和多了。通常富商巨賈最富有傳奇色彩的就是他們的第一桶金，沈萬三也有，但確切地說，應該是第一盆金。

話說還是窮小子的沈萬三，看到一個農民老伯挑著兩筐子蛙在賣。蛙們悽悽慘慘，呱呱亂叫，沈萬三心善，便把這些蛙都買下，就近到田裡放生。第二天路過，沈萬三看到蛙們並沒有散去，而是聚集蹲在一個瓦盆內。好有禮貌的蛙，這是回來謝恩的嗎？沈萬三看盆不錯，就拿回去當洗手盆了。

一天，沈萬三的妻子洗手的時候，不小心把一支銀釵掉入洗手盆內。Magic！見證奇蹟的時刻！銀釵一變二、二變四，四變八，一眨眼的功夫已是滿滿一盆！嗯，這個盆看來上過學，懂幾何倍數增長。由此沈萬三成了大明的首富。

有多富呢？當年在周莊，如果小孩子吃飯掉飯粒，就會被媽媽訓斥：家裡阿有個沈萬三？吳儂軟語，哪怕訓斥人聽著也這麼軟糯，這句話意思是咱家裡可沒有沈萬三這樣的財神爺，要知道節約。通常會出現在媽媽訓斥小孩的話裡的人物都不是一般人物，如：再不聽話大灰狼來吃了你！

大明首富沈萬三，大概也知道樹大招風的道理，於是主動交保護費。大明集團要修長城，沈萬三舉手：我願意承擔三分之一的費用！大老闆朱元璋喜笑顏開，照單全收。

沈萬三備受鼓舞，又找了個機會舉手發言：我願出資犒賞三軍！朱元璋依舊喜笑顏開：我有百萬雄軍，你能全都犒賞？沈萬三一臉豪邁：每人黃金一兩！朱元璋深受感動，回贈沈萬三一張發配雲南充軍的榮譽證書！

大明首富由此墜落。要說原因，欲加罪之，何患無辭，何況富可敵國就是原罪。看來，為人還是要低調，不要動不動就發表“我對黃金沒興趣”、“要先定個小目標，比如先賺一萬兩黃金”之類的言論。這些話說多了，容易讓人對自己產生誤會，你來犒賞三軍，朱元璋不要面子的嗎，只能送你離開，千里之外了。