科學可以我們無限遐想,在科學世界裡可以提出各種有意思的問題,並試圖做出解答。比如這樣一樣問題。如果一個物種只剩下雌雄兩隻個體,種群是否還有希望繁衍下去?
若這個地球上僅剩一男一女,那麼智人這個族群還是有機會生生不息的延續下去的。即使少了基因多樣性的可能,而且不可避免的發生近親結合,但在萬古長河中,根據達爾文的進化論,總是會出現向好的小几率事件發展的可能性,
譬如,在芸芸眾生中,總會出現身懷絕技,天賦異稟的人。
那麼不談人類,來談一下其它物種呢?若某個瀕危物種只剩下雌雄兩隻,那麼他們代表的種群繁衍下去的機率也會不小,因為人類需要物種的多元化。人類在生物科技上突飛猛進,利用克隆、基因工程、體外受精、世界基因庫等等,透過一系列科技手段,完全可以幫助其他物種實現繁衍壯大。
在沒有人類干預的情況下,一雌一雄由於基因多樣性的侷限,抗拒外界風險的能力幾乎為零,很難在世界上生存下去。因此,如此的物種保留和繁衍,在正常生態環境中幾乎不可能發生,必須藉助人類科技的力量,而且需要得到保護。
北非白犀牛的功能性滅絕
北非白犀安逸的生活在非洲草原上,由於身材壯碩,皮糙肉厚幾乎沒有天敵與之匹敵。直到人類的出現改變了這一切。
早期移民者出於經濟目的,開始對白犀進行無情無節制的捕獵。那時候,犀牛角是一種崇高的榮譽的象徵,這種象徵意義延續至今。
後來隨著一種傳說說犀牛可以入藥,這種傳聞並沒有經過科學證實,可眾口鑠金,這讓白犀再度陷入滅頂風波。據說,犀牛角的價格一度是黃金的數倍。
基於以上種種原因,犀牛數量銳減,到2003年,野外白犀數量降低到5-10只。
觸目驚心的變化仍在發生,到2018年,地球上北非白犀的數量只有兩隻,而且均為雌性。
肩負這物種繁衍重任的雙雌性犀牛
大家可能覺得以上標題是偽標題,兩隻雌性如何繁衍。
科學家給出了答案—體外受精。
只要存在精子和卵子,就能進行人工受精,再透過胚胎移植即可。
在白犀數量瀕危之際,科學家早已儲存了它們的精子。卵子則是由已經死去的雌性犀牛提供。由於卵子的產量遠低於精子,為了有效的呵護僅有的白犀,科學家從已故的雌性犀牛身上取走卵巢組織進行培植,獲得了可觀的卵細胞。
經細胞工程技術,即可獲得受精卵,然後培植出胚胎,最終在移植到其他犀牛子宮中孕育出新的白犀幼崽。
截止目前,科學家已成功培育出三個胚胎。以後的重大難題是,如何讓胚胎在其他犀牛子宮中成活並分娩。
最後
今天相關科學家在為攻克最後的難關努力著,我們堅信,在科學的力量下,某天會聽到北非白犀成功誕生的訊息。
有了從0到1的突破後,接下來路就容易多了。
總之,如今的科技可以使得本來在自然界中難以生存的物種成功繁衍下去,那怕僅存的個體也死去。不僅針對白犀牛,甚至科學家還計劃復活已經滅跡的猛獁象。相信科學的力量吧。