被國際公約納入禁止買賣的象牙，曾有過一段輝煌的歷史。被視為寶石材質的象牙，質地獨樹一格，原因有二。其一，材料來源於動物身上，與玳瑁同列為有機寶石之一。其二，材質雅白細緻、質地溫潤，憑藉雕刻技藝，常成為收藏家的寵愛。

雄馬於起伏波騰的海浪踩踏於神龍之上，霸氣十足

天然本質大器以待

象牙，指象上顎的門牙，是白色硬質物體，牙質的無機部分是碳磷灰石，和骨頭的成分相似。靠近嘴巴的方向，大約有三分之一是空心，大象的年紀越大，空心越多，實心部分適合雕刻，是牙質最好的區塊。象牙狹義的說是雄性的亞洲象、非洲象、猛獁象的獠牙，廣義可泛指其它動物，如河馬、野豬、海象、鯨等動物的獠牙或骨頭。珍稀的象牙，註定在封建時期就是個商品，《周禮·太宰》記載，周朝的手工業稱為「八材」（注1），象牙即八材之一。

清象牙插屏

史前的大象種類繁多，埃及、非洲與亞洲皆有出現，史前哺乳動物中最著名的是猛獁象，生活在10，000年前到4，000年前滅亡。據載：象牙製品的出現，約在7，000年前的新石器時代。最初的象牙製品是實用工具，比如象牙梳、象牙杯等，而隨著時間的推移有了裝飾功能，如象牙琮、象牙雕桶，逐漸成為牙雕工藝的主流。可見，人類對於象牙的鐘愛與運用遠古即有啟發。

民國八年唐紹儀「軍政府南北議和全權總代表」象牙質印章

注1：八材指珠、玉、石、木、金屬、象牙、皮革、羽毛，供製作器物的材料。

人道至上拯救瀕危動物象牙製品成絕響

選擇象牙製品時，要遵循幾項原則。第一斟酌材質好壞，首先判別真偽與斷裂紋，可從顏色、密度、光澤、骨質、重量來區分。第二看雕工是否唯美逼真，再來題材是否蘊含吉祥寓意，如喜慶、福氣等，最後可研判年代，是否久遠。

清象牙雕染色花果草蟲紋香囊

20世紀80年代後，國際間謹守《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，執行禁止非洲象牙及其製品國際貿易的公約。然而，從局勢來看，牙雕已成稀有工藝。

清象牙雕十層花卉雲龍紋鬼工球