垃圾焚燒法是一種實踐多年的垃圾處理方法，與 填埋法相比，其具有佔地面積小、效率高和減容效果明顯等優點，曾經一度被視為一種減量快的好方法，日本和德國等 發達國家曾經大力發展。日本曾經建起了 6000多座垃圾 焚燒爐，佔據世界垃圾焚燒爐數量的首位。 與此同時，其他一些國家也進行效仿，把垃圾焚燒推向了高潮。然而，經過上百年的實踐後，垃圾焚燒法卻一直未能被 廣大民眾接受，其弊病突出表現在其潛伏性汙染更重、操作複雜和浪費資源等方面。儘管其汙染防治技術在日益改 進，但至今尚不成熟。相關研究結果表明，每噸垃圾焚燒後 會產生大約5000立方米廢氣，還會留下原有體積一半左右的灰渣。 垃圾焚燒後只是把部分汙染物由固態轉化成氣 態，其重量和總體積不僅未縮小還會增加。焚燒爐尾氣中 排放的上百種主要汙染物，組成極其複雜，其中含有許多溫 室氣體和有毒物。當今最好的焚燒裝置在運轉正常的情況下，也會釋放出數十種有害物質，僅透過過濾和吸附法很難 全部淨化。 二噁英類汙染物屬於公認的一級致癌物，即使 很微量也能在體內長期蓄積，它對人體的作用至今無法規 定出作用域值。焚燒灰燼中的有毒有害物質更多也更難處理。然而，焚燒給人們造成的假象就在於所轉換成的廢氣 被排放到高空大氣中遠離而去。許多人並不知道大氣層中的汙染物能透過對流層底部（厚度僅12公里）迴旋到各 個地區，最集中汙染的是一兩百米厚的對流底層大氣，大部分有毒有機物和重金屬遲早還會回到人們身邊。 此外，焚燒法的鉅額耗資和對資源的浪費就更不適合 我國和眾多發展中國家的國情。環保的焚燒處理方法一般城市是難以承受的。其執行中需要頻繁更換過濾吸附材 料，花費大量開支，往往會造成操作隨意簡化的漏洞。目 前，就連制訂歐盟標準的歐洲國家也已進行反思，紛紛關閉 焚燒爐，頒佈禁燒令。 已有超過15個國家和地區通過了對焚燒垃圾的部分禁令，新的垃圾焚燒爐在歐洲幾乎沒有市 場。德國、荷蘭、比利時等使用焚化爐最多最早的發達國家 早已相繼頒佈了“焚化爐禁建令”。許多歐洲國家均已承諾2020年前停止在環境中排放任何有害物質。這意味著焚 化爐排放的煙氣或灰燼，均不能含有害化學物質，但目前的 焚化技術尚難以達到。