身為廣西人，很多人都聽過“南有北海，北有桂林”這句話，兩座城市，一個位於沿海，一個位於內陸，都是著名的旅遊城市。雖然北海沒有桂林那麼出名，但它卻是廣西最早的沿海開放城市，有著令人嚮往的濱海風光，吸引了不少外地人居住，北海的外地人，尤其是東北人確實很多，有人說北海是“三亞”。
上世紀90年代北海曾一度失火，從那時開始，全國都注意到了這座小城，但1995年後，由於種種原因，北海便沉寂了十幾年，淡出了人們的視線。剛來北海的時候，是在2001年，那時候北海好小，只有幾條主幹道，人也不多，銀灘並沒有什麼開發，一切都比較原始，沒有什麼留戀之感。
三亞市比北海要出名得早，當年的一首《請到天涯海角來》，讓許多人都記得海南，記得三亞。三亞美麗的海景，宜人的氣候，讓很多外地人來這裡定居，據說三亞的外地人比本地人還要多，很多產業被北方人壟斷，尤其是東北人。北海肯定比不上三亞，只是由於長期的審美疲勞，三亞的吸引力不如從前了，這是北海的好機會。
在北海這個變化莫測的五年裡，在北海的街道上，許多地產公司打出了後海南時代、宜居城市選擇北海的廣告。神關了海南的門，開了北海的窗？自海南限購以來，很多人選擇去廣西北海。實際上，北海也一直是外地人比較多的城市，東北人在這裡多的是，許在三亞待不下去的人很多都選擇了北海。作為中國的邁阿密，北海被稱為三面環海，海居環境絲毫不遜於三亞，20多公里的海灘面積超過了大連，煙臺，青島，廈門和北戴河的海濱浴場加起來的總和，依然十分美麗。北海的冬天沒有三亞那麼暖和，但夏天沒有三亞那麼熱，各有千秋，對於北方人來說，他們看中的是三亞溫暖的氣候，很多人也是冬天才到三亞過冬。
在防城港、北海、欽州這三個廣西沿海城市中，北海外地人最多，北海的交通條件比三亞發達，來這裡旅遊的人也多，不少人覺得這個城市不錯，也在這裡買了房子，定居下來。當外來的人越來越多，北海不敢說會是第二個海南三亞，但，成為廣西的“三亞”還是有實際意義的。
從經濟發展來看，北海比三亞要好，2019年北海 GDP為1300億元，三亞僅為677億元，北海比海口少371億元，可見北海的潛力。僅憑旅遊業發展的三亞，將會緩慢地落後於北海，再過幾年，北海將會擴大與三亞的差距，進一步縮小與海口的差距，這座城市將會與眾不同，等待。
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