CaCal2是化學乾燥劑，因為氯化鈣乾燥劑會和水生成水合氯化鈣，結合力非常強。

氯化鈣也是鹼性乾燥劑，可以用來乾燥鹼性氣體，不能用來乾燥酸性氣體。可以用來除去空氣中的酸性雜氣，但是不能除去鹼性雜氣。CaCl2結合了水之後可以在真空乾燥箱中加熱抽真空除溼回收。

活性炭乾燥劑依靠的是物理吸附，透過活性炭表面的細小孔隙來吸附水分子。可以用來乾燥酸性或鹼性物質，不發生任何反應。活性炭也可以仿造真空乾燥箱中加熱回收。

但是因為氯化鈣乾燥劑的吸水是化學反應，活性炭乾燥劑的是物理吸附，所以CaCl2吸水速度快，結合力強，可以應對對乾燥程度要求較高的精細環境。缺點是對透過的氣體酸鹼性有限制，而且伴隨著吸附水分子會迅速釋放大量的熱，同時還會逸出不少鹽酸氣。而且氯化鈣遇水會生成強鹼性物質。不能長期放在玻璃試劑瓶中，只能用塑膠瓶儲存。而且據上述描述，氯化鈣使用起來危險性更高，容易發生腐蝕、燙傷、爆炸等危險，沒有受過專業訓練不具備專業知識的人不建議輕易使用。

活性炭是物理吸附，自身惰性高，對容器沒有限制，只需要環境氧化性不要太高溫度不要太高就可以。吸附過程溫和，幾乎沒有任何危險（避免誤吞食即可）。但是相應的，結合力小，速度沒有氯化鈣快。對於精密儀器的乾燥（如相機、手機等）不推薦使用。

另外，氯化鈣吸水後性狀變化比較明顯，可以輕易判斷是否可以繼續使用。但是活性炭吸水後性狀沒有任何變化，有可能會讓你用上失活的活性炭。