有一首十分風趣的民歌叫《龍船調》，曾被聯合國科教文組織評為世界25首優秀民歌之一。歌中夾有一句對白，“妹娃要過河，是那個來推我嗎？”，對曰：“還不是我來推你嗎。”您想起來了吧，相信您這時候已經可以哼上幾句了。如果再問您，這是什麼地方的民歌，歌中要過的河是什麼河，您清楚嗎？告訴您，龍船調是湖北民歌，最早在利川的柏楊、謀道、汪營一帶傳唱，歌中要過的河叫清江。清江，古稱夷水，全長八百里，或咆哮奔騰，或飛珠濺玉，或潛伏地下，或激盪明崖，自西向東橫貫恩施土家族苗族自治州，哺育了世世代代土家兒女，被稱為土家人的母親河。

我們這一次是乘遊船賞清江蝴蝶崖風景區。剛剛說過了，清江全長八百里（400千米），我們選擇了其中精華的一段，應該是中間的一段，水深的一段，景色最美的一段。從一端的渾水河碼頭登船，遊至蝴蝶崖，再返回原碼頭上岸，往返水路約100千米，行程四、五個小時。峽谷兩岸風景如畫，石峰雄奇，飛瀑流泉。兩岸的吊腳樓和土家田園掩映在青山碧水間，風景醉人，被讚譽為土家最美的河。如果要我細說，那就是，看山、看雲、看瀑、看水、看橋。咱們一項一項來，先說看山。看兩岸峰嶺高聳入雲，雲掛山腰；看石壁石崖垂直而立，天然入畫；看石峰石柱妙趣天成，鬼斧神工。

再來說看水。首先是看瀑布。有的飛流而下，氣勢逼人；有的噴湧而出，聲震如雷；有的細如銀絲，時斷時續。總之，壯觀的、秀麗的、飄逸的、柔美的，千姿百態，令人眼花繚亂，目不暇接。看水還有一個妙處，就是看山在水中的倒影。船行過處，波瀾泛起。奇峰巍然屹立，倒影斑斑駁駁，一動一靜，相映成趣。

船行過半，遇一高架大橋，形如彩虹，當地人稱彩虹橋。山水之間，彩虹飛架，也是一大景觀。

船到最遠，是景區得名的標誌性景觀，蝴蝶崖。從實景看，整個山崖形似蝴蝶展翅。一到雨季，水量增大，在蝴蝶翅膀的絕壁之間，一掛飛瀑從山洞中奔湧而出，聲如雷鳴，極其壯觀。有美景的地方，也一定有美麗的故事。相傳，遠古的時候，土家族的祖先最早有五姓，分別是巴、婂，樊，柏，鄭。其中巴姓奇人叫務相，身懷絕技，被眾人推為“廩君”。巴務相帶著他的部眾，乘著他的土船，順夷水而下，到達了鹽陽。途中遇一鹽池女神，說“此地廣大，魚鹽所出，願留共居。” 哪知巴務相說：“我將成為國君，所以我要尋找能生產糧食的土地，不能停留下來。”鹽池女神為了挽留巴務相，白天就化作七尺彩蝶，帶領著鹽池部落化成的蝴蝶遮住陽光，天空一片昏暗，使巴務相迷失了前進的方向。雖鹽池女神百般阻撓，巴務相最終還是戰勝了，帶領眾人在一處風景優美的地方建立城鎮，繁衍生息。秦統一天下後，就把此地定為黔中郡。看了這樣的傳說，再看蝴蝶崖，景觀立刻豐富生動了起來。

觀景的同時，也沒忘了拍人。船上的遊客來自四方，性格各異，當然少不了精彩的“演出”。船到蝴蝶崖，即將掉轉船頭準備返程了。手中萬管玲瓏筆，不及清江一汪水。陡峭險峻的山崖間，清江猶如一條蜿蜒的綠色綢帶。奇景豈止天上有，人間清江勝仙境。群山倒影山浮水，無山無水不入神。船遊清江，終於不負“中國最清的江，土家最美的河”。