在物理學中，物理模型的意義非常重大。透過物理模型，可以使各種研究物件、環境條件、物理過程簡單化，從而方便我們認識複雜的事物及其變化過程。物理模型可以分為物件模型、條件模型、過程模型三大類。

1、物件模型

現實世界中的研究物件往往非常複雜，這給我們帶來了不少麻煩。比如對於最常見的光源——燈泡，燈絲的形狀比較複雜，燈泡的外形和大小也各不相同。但在物理學中，燈泡外形上的差異是次要因素，我們需要的只是它發出的光。因此，我們可以忽略燈泡的大小、外形等次要因素，將燈泡簡化成一個能發光的點，稱為“點光源”，那麼這個點光源就是一種物件模型了。

點光源模型

接下來就是現實世界中的光了。光有一定的傳播路徑和方向，還有亮度、顏色之分。如果要研究光的傳播特點，那麼光的亮度、顏色就是次要因素，就可以忽略。於是，我們僅僅用一條帶箭頭的直線來表示光，稱為光線。所以，光線也是一種物件模型。

光線模型

我們再來看透鏡。不少戴眼鏡的同學可能已經發現了，近視眼鏡片的兩個曲面，都是向前彎曲的。實際的透鏡也是外形各異的，只要透鏡的兩個面中有一個是曲面，就屬於透鏡。這樣的話，透鏡的形狀太多了。對於凸透鏡，不管什麼形狀的凸透鏡，外形是次要因素，會聚作用才是主要因素，對於凹透鏡也是如此。於是我們忽略透鏡的複雜外形，最終簡化成兩個簡單的符號，這也是一種物件模型。

透鏡模型

2、條件模型

現實中的物理情景都是處在一個條件複雜多樣的環境中，比如溫度、空氣阻力、物體表面是否平滑、介質是否均勻等，為了研究問題的方便，可以將這些條件理想化。再比如與研究物件連線的線、繩、杆、彈簧等本身的質量等等。如果這些附屬物的質量對研究物件影響不大，那就可以忽略。這就是條件模型，具體舉例如下：

①不計空氣阻力。空氣雖然看不見、摸不著，但它真實存在。與水一樣都屬於流體。物體在水中運動會受到來自水的阻力，同樣，物體在空氣中運動也會受到空氣對它的阻力。但與物體受到的其他力相比，空氣阻力顯得微不足道，因此可以忽略。那麼，不計空氣阻力就是一種條件模型。

②光滑表面。現實中的物體表面並不是你想象中的那麼平滑，在放大鏡或顯微鏡下，即使是玻璃表面也是凹凸不平的。這樣，一個物體在另一個物體表面運動時，就會收到阻力。將一塊橡皮放在玻璃板上，用手指彈一下橡皮，橡皮滑動一段距離後還是會停下，這就是阻力的作用效果。相對於其他力，如果物體表面產生的阻力很小，即可忽略，光滑表面的物理模型由此建立，那是一種沒有摩擦阻力的理想條件。

光滑表面模型

③細線。用量筒和水測量固體體積時，細線也會隨著物體浸入水中，但細線的體積可以忽略。類似的還有忽略質量的槓桿、彈簧等。

3、過程模型

忽略次要因素的物理過程稱為過程模型。初中階段接觸不多，最典型的就是勻速直線運動模型。滑冰過程中停止用力動作後的一段滑行，忽略阻力，即可視為勻速直線運動；站立在自動扶梯上的人，忽略微弱的震顫，可視為勻速直線運動。

勻速直線運動模型

【小結】忽略次要因素，將物件簡化、將條件和過程理想化，都屬於物理模型的思想。