商湯已經打敗了夏桀，而怕天下的人說自己是貪心，因而就把統治天下的大權讓給務光。但又怕務光真的接受了君權，於是就派人勸說務光，說：“湯殺了君主卻想把這壞名聲轉嫁給您，所以才把統治天下的大權讓給您。”務光因而跳河自殺了。

這是《韓非子》中講的一則故事，我覺得挺有趣，至少比禪讓可信一些。

史書一般不這樣講的，通常，開國的君主都很仁義的。

據史學家顧頡剛講：

湯伐夏，把夏王桀放逐到南巢，自己即了王位，這也是一個早有的傳說。到了德治的思想發揚光大之後，這件故事也變得不同了。他們說：湯克了夏，把桀封到中野地方，中野的人民聽得桀來了，就不顧自己的財產，相率扶老攜幼，奔到湯那邊去，中野的地方空了。桀向湯請求道：“所以立國為的是有家，所以成家為的是有人。現在我的國已沒有家，沒有人了，可是你那邊多的是人，請你許我把中野地方還給了你罷！”湯道：“讓我講一個道理給你的百姓們聽。”但百姓聽了還是不答應，定要跟湯。桀自己慚愧，同他手下五百人南行千里，在不齊地方停下，不齊的百姓又奔走了。桀再遷到魯，魯人也逃淨了。桀只得又遷到南巢。另一個說法是他知道中國百姓全不要他，索性搬到海外去了。湯回到本國，三千諸侯為了天下無主，齊到那邊開一個大會，推他做天子。那時湯退下再拜，站在侯位，向他們說道：“這是天子的位子，只有有道的人可以坐上。天下不是一家所有，只有有道的人可以享受。天下的許多事情也只有有道的人可以管理。”他把天子讓給三千諸侯，他們沒有一個敢接受的。他萬不得已，才登了天子之位。

這個故事是不是是曾相識，跟舜與堯的兒子丹朱的故事很像？堯死後，因舜的“謙讓”，丹朱稱帝，可是，大臣們全去朝覲舜而不朝覲丹朱，舜不得以才登上了帝位。

類似的故事還有，可見，都出自同一個套路。

禪讓，大概，這只是一個美麗的傳說罷了。

歷史，是別人道德化的。

李零說：“戰國時期，大家都說，上古之人道德高，帝王皆行禪讓。在位的人，年紀大了，必訪賢人，非把天下讓給他。而被訪的人，都是見權位就躲，遇名譽就讓……這是想象，亂世之人對唐虞盛世的想象。缺什麼想什麼，這是規律。”

堯舜禹，到底是怎麼樣的傳承呢？日本學者湯淺邦弘在《竹簡學》對此問題做出研究，湯淺邦弘透過對上海博物館藏戰國竹書中《舉治王天下》一文的研究，得出這樣的結論：若將基於“堯舜”、“堯舜禹”、“堯舜禹湯文武”一類系譜的記述稱為“堯舜”型傳說，而將堯和禹直接組合的傳說稱為“堯禹”型傳說，那麼在古代中國“堯舜”型傳說較為有力，同時也並存有“堯禹”型傳說。他說的“堯禹”型，絕非堯禪讓於禹的意思，而是有別於王位繼承關係，僅作為堯和禹被連稱的，或進行直接問答的傳說意義上的擬稱。另外，如果假定舜和禹在年齡上相差無幾，在堯的治世下同為臣下存在，則可以說“堯舜”型與“堯禹”型並不矛盾，大致上並無太大的相違。湯淺邦弘還援引《說苑》中的內容作為例證，《說苑·君道》中有“當堯之時，舜為司徒，契為司馬，禹為司空”之說法，明確記載了在堯的治世下舜和禹作為臣下同時存在。

我想說的是什麼呢？《史記》說的不一定是真的，《史記》堯當天子時，舜還是個小孩子，為了試探舜的德行，堯將自己的兩個女兒嫁給舜。