翡翠，自古以來一直是東方民族最喜歡的玉石珍品。它以豔麗的色彩、美麗的光澤、晶瑩剔透的滋潤冠以玉石之王的美譽。同時在東方，它在寶石家族中與鑽石、紅寶石、祖母綠一起被稱為四大名寶，位居極頂。

鑽石鑲邊的鵝蛋狀翡翠

翡翠的英文名稱為Jadeite，源於西班牙語Peidra Deyiade，其意思是指佩戴在腰部的寶石，因為在16世紀，人們認為翡翠是一種能治腰痛和腎痛的寶石。在中華民族中，翡翠是繼軟玉之後，人們最為喜愛的玉石。人們賦予它神奇的文化內涵，形成了中華民族源遠流長的玉器文化，翡翠幾乎成了現代人心目中神的化身、玉的代名詞、希望和追求的動力。

翡翠腰佩

翡翠是一種以硬玉礦物質為主的輝石類礦物集合體，是當今世界上最為貴重的寶石品種之一。目前，全世界的產地很少，據資料介紹，僅有緬甸、日本、美國和俄羅斯出產，而可作為寶石級的翡翠原料僅產於緬甸北部。

緬甸翡翠原石

那麼“翡翠”與“硬玉”有區別嗎？答案是當然。中國一些著名的寶玉石專家，大都將“翡翠”一詞解釋為“以硬玉為主的輝石類礦物組成的纖維狀集合體”，這種說法是相當全面的。但也有一些作者乾脆將“翡翠”叫做“硬玉”，這種概念是不準確和含糊的。

嚴格來說，硬玉是含鈉鋁的鹼性輝石類礦物的名稱，而翡翠則是以硬礦物為主，常常夾雜有少量的其他輝石類礦物、鈉長石和閃石累礦物的多礦物集合體，應屬於岩石的範疇。一般情況下，質量越差的翡翠，含其他雜質礦物越多。所以翡翠不能與硬玉劃等號，就像不能將大理石與方解石劃等號一樣。