乾隆朝，繼康熙之後再一次發生了叛變，因為繼位之爭，三個兄弟互相殘殺，互不相讓，準噶爾四分五裂，乾隆聽聞戰報，立刻決定趁著準噶爾虛弱之際平定。

雖然滿朝文武官員都十分反對，認為這樣的做法勞民傷財，但是乾隆依然堅持自己的判斷，認為這是一個消滅準噶爾的大好時機。雖然說滿蒙一家，但是彼此之間也有摩擦，準噶爾作為蒙古的一股不安定力量，一直蠢蠢欲動，雍正九年的時候清軍與準噶爾進行過一次戰爭，以清軍的失敗告終，這也是大臣們反對的理由。

況且，雙方的和平已經進行了幾十年，戰火一起，邊境的和平又不再，調動邊疆軍隊所需的銀子又很多，所謂兵馬未動糧草先行，運輸糧草需要時間，等糧草、軍隊準備就緒，說不定準噶爾內部的分裂已經平定了，這樣貿然啟動戰爭，容易開始不容易停止啊！

在大臣的反對之下，乾隆力排眾議，出兵準噶爾，對於諸位大臣提出的最難解決的糧草問題，乾隆想了個辦法，讓每個士兵揹著自己兩個月的口糧，之後所需從牧民那裡掠奪而來。

乾隆的這一舉動大大失策，失去了當地民心，蒙古百姓紛紛和蒙古士兵們一起聯合起來抗擊清軍，一時間清軍失利連連，幾乎戰敗。後來乾隆終於意識到他的做法實在不妥，因此修書給喀爾喀首領，為之前的行為道歉，經過安撫，才終於沒有多面樹敵。最後，乾隆還是老老實實地調糧去前線，最終平定了準噶爾。原本以為趁著準噶爾內亂可以幾個月結束，最終卻花了三年時間，前後發動了三次戰爭，曠日持久，多花了幾千萬兩軍費，損失巨大。