古人所說的梧桐，又名青桐，簡稱梧、桐。本是自然界中常見的植物，而一旦被寫入詩詞中，便會產生豐富的含義。
在古詩詞中，“梧桐”作為意象出現的頻率很高，而且它經常與詩人的情感起伏緊密相連。
那麼，古代詩人為何喜歡使用“梧桐”這一意象呢？
應該說，古人對於梧桐的喜愛歸根結底在於其實用性。梧桐樹幹是制琴良材。這裡的琴，就是我們現在所說的古琴或七絃琴。琴在古代文人心中是高雅的象徵，那麼其製作材料也必然要用高雅之物，而梧桐的生長環境就是很高雅的：“甘露撒液於其莖，清風流轉乎其枝。丹霞赫奕乎其上，白水浸潤於其陂。”（南朝劉義恭《梧桐賦》），可以說梧桐的生長是“秉天地之和氣，吸日月之精華”的，正是符合文人求雅心態。
從材質特點上看，梧桐木色澤光潤、紋理通直、輕柔無異味，的確適合制琴，亦是其他樂器不可或缺的上好材料。李賀《李憑箜篌引》中“吳絲蜀桐張高秋，空山凝雲頹不流”說的就是由吳絲蜀桐製成的精美箜篌經李憑彈奏發出美妙的樂聲，連天空的白雲都彷彿沉醉於這動人樂聲而凝聚起來，停止流動。“吳絲蜀桐”即指代李憑所彈奏之“箜篌”，蜀地之桐便是製造箜篌的材料。
既然琴是高雅的，那麼彈奏琴的人——君子，也必定是高潔的。那麼，梧桐很自然地也具有人格的象徵。
南朝鮑照《山行見孤桐》中說：“桐生叢石裡，根孤地寒陰”，梧桐樹在“上倚崩岸勢，下帶洞阿深”也能生存。梧桐孤立於懸崖峭壁之上，俯瞰奔泉激湧，遍經雨霧風霜，卻不肯與野草雜木棲身一處，因為它的志向在於“為君堂上琴”。
恰如白居易詩《雲居寺孤桐》：“一株青玉立，千葉綠雲委……四面無附枝，中心有通理。寄言立身者，孤直當如此。”詩人認為梧桐樹獨立、孤直、內心通達、不蔓不枝，這些特徵也應該是士大夫人格的追求。
加上梧桐與音樂有不可分割的聯絡。與音樂相關的，我們自然能聯想到“知音”。
其實，在古詩詞中，“梧桐”既有品格象徵，亦有情感的遷移。
自然萬物生長有時，而梧桐當然不能免俗，但是其生長繁茂直至凋謝的過程，都被人們賦予不同的情感，正如梧桐繁茂之時髙潔挺拔，枯萎凋謝之時堅韌頑強，“梧桐”也因其狀態不同被寄予或積極或消極的不同的情感體驗。
梧桐枝繁葉茂之時，寄託人們對美好愛情的期許。梧桐與愛情的關係可以追溯到《大雅·卷阿》：“鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼朝陽。”古人認為鳳凰可以指雌雄雙鳥，梧桐亦是雌雄同株，梧為雄，桐為雌，老死共生。
梧桐與鳳凰、鴛鴦等 “愛情鳥 ”伴生是梧桐描寫的經典模式。樂府詩《孔雀東南飛》中焦仲卿、劉蘭芝的愛情故事以殉情為終，兩家合葬華山旁，“東西植松柏，左右種梧桐。枝枝相覆蓋，葉葉相交通”，這裡的梧桐，就是表現一種至死不渝的愛情。唐代詩人孟郊亦在《烈女操》中說：“梧桐相待老，鴛鴦會雙死”，可見，人們寄予梧桐相戀到老的期待。
梧桐葉落衰敗之時，人們則往往寄寓悲秋之情或聯絡自身命運賦予孤單、孤寒、孤危之感，甚至有時光匆匆，功業未竟之嘆。感身世，傷離別，悲秋情的詩詞由此產生。
南唐後主李煜雲“寂寞梧桐深院鎖清秋”，這殘月之下的人，去國離鄉，梧桐承載的不僅是寂寞，更有亡國之痛。
“梧桐”意象還經常與其他一些意象組合起來使用，如“月”“井”“霜”“雨”等等。
“月”之盈虧就像人生的起伏，也似人間的分離團圓，這與梧桐樹的生命輪迴相像，因此，詩人將身世感懷寄託於自然風物之上。如蘇軾雲：“缺月掛疏桐，漏斷人初靜”，營造了殘月如鉤，梧桐殘枝稀疏，靜夜無人的清冷氛圍，處於此景中的人，亦有孤獨之感、身世之嘆。
古人庭院中，“井”與“桐”本就是常見的物象，在詩詞中“井”與“梧桐”意象組合使用的情況也比較多見。若是旅居在外，也會因為庭院之中的“井桐”聯想到家中景象，思鄉之情由此觸發，此時，若只有梧桐與詩人相伴，更惹孤寂之感，再若梧桐葉飄揚落下，悲秋情緒更是與孤寒鄉情融合一處。吳文英《解連環》一詞有“嘆梧桐未秋，露井先覺”，李煜《採桑子》中有“轆轤金井梧桐晚，幾樹驚秋”，這濃重的思鄉悲秋意味撲面而來。
提到“梧桐”意象，“雨”又是它的常伴，溫庭筠在《更漏子》一詞中寫道：“梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。”夜深了，思婦獨坐窗前，屋外梧桐樹上秋雨滴落聲分外清晰，響在耳畔，滴在心田，聲聲催人斷腸；
白居易《長恨歌》中“春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時”就能讓人很自然想象唐玄宗重回舊日宮殿，卻再也不見楊貴妃的落寞孤寂之態；
李清照《聲聲慢》中有“梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得。”秋雨陣陣惹秋寒，敲打在枯黃的梧桐葉上，聲聲都敲擊在不眠者的心上，點點滴滴都是說不盡的愁情。
由於人們常將“梧桐”與悲秋聯絡到一處，那麼“梧桐”與“霜”的組合也是自然。王昌齡《長信秋詞》有云“金井梧桐秋葉黃，珠簾不卷夜來霜”，唐代裴夷直《遣意》中亦有“梧桐墜露悲先朽，松桂凌霜倚後枯”，還有李清照《鷓鴣天》中“梧桐應恨夜來霜”的詞句。梧桐葉黃葉落本己昭示秋至，而經霜打更顯秋悲，同時，以物喻人，人也是經歷了生活中的風霜，由此催生孤寒之感。
“梧桐”意象之所以會產生如此豐富的內涵，顯然與人們對自然的敬畏有關。人們參考梧桐葉茂葉落葉的時間進行生產生活。以梧桐對季節的敏感作為人對自然規律的反應，並由此產生情感的起伏。
“梧桐”意象的意蘊在古詩詞作品中經歷了由物象向品格的過渡，由品格向情感的轉變，以及其他意義的延展變化。“梧桐”這一意象，構成了多彩的情感畫卷，承擔著詩人們的悲歡離合，亦感動著千百年之後的我們。