自從1940年美國機械工程學會在所制訂的《鍋爐與壓力容器法規》中，首次將焊接工藝規程認定為法定生產檔案以來，焊接工藝已經歷了近70年的發展過程，併發生了巨大的變化。至今已成為以現代化科學技術武裝的先進製造技術。

現代焊接工藝的特點主要可以歸納如下：

①先進性。焊接工藝是運用最新科學技術，發展最快、最全面的新興加工工藝。焊接工藝方法已從最簡單的氣焊、焊條電弧焊，發展到各種高效TG焊、MG/MAG焊、埋弧焊和等離子弧焊；焊接能源已從火焰、電弧，擴大到鐳射束和電子束等高能量密度能源；焊接電源的控制，已從最原始的電磁控制，演變成半導體電子控制、數字控制和最先進的計算機軟體控制；焊接作業已從繁重的手工操作，逐步發展成由各種自動化焊接裝置和機器人工作站來完成。

②系統性。焊接工藝已從單一的加工工藝，發展成為綜合性的製造技術，並已構成完整的相互密切關聯的系統。所涉及的技術領域包括結構材料、接頭設計、焊接工藝方法焊接裝置及工藝裝備、焊接過程的機械化和自動化、焊接工藝過程的控制、焊件毛坯的前處理、成形和坡口加工、焊縫質量的監控、檢測和管理、焊後熱處理、焊件的後處理及塗裝焊接結構的失效分析和防治方法、焊接工藝標準、焊接環保和勞動防護等。

③複雜性。現代焊接結構用材料已從普通碳鋼、低合金鋼，擴充套件到各種低合金高強度鋼、耐熱鋼、低溫鋼，特種合金鋼、高合金鋼、不鏽耐酸鋼，各種有色金屬材料，包括鋁及其合金、銅及其合金、鎂及其合金、鈦及其合金、鎳及其合金，各種貴重金屬，難熔金屬以及各種工程塑膠、陶瓷、石墨和玻璃等。

由此可見，為焊制質量完全符合標準要求的焊接接頭，其焊接工藝是相當複雜的。例如：某些難焊的中合金鋼和高合金鋼，必須採用程式複雜的等溫焊接工藝；當焊接結構在惡劣的條件下執行時，為防止焊接接頭的提前失效，要求設計十分精確的焊接工藝。

④完整性。在現代焊接結構的生產中，焊接工藝的內容應包括產品焊接技術條件和基礎焊接標準的制定；產品圖樣的工藝性審查；焊接工藝方案的編制；焊接新材料、新裝置和新工藝試驗；焊接技術改造專案的擬定；焊接工藝規程的編制和焊接工藝評定；焊接工藝的實施、監督和產品焊縫質量的檢測等。可見，現代焊接工藝已形成完整的體系，對焊接結構的設計製造將產生全域性性的影響。

⑤為適應焊接結構的規模生產，焊接工藝已步入規範化、標準化、智慧化的發展階段。