北魏元禧叛亂未遂，雖然影響不大，但卻讓宣武帝元恪對皇族更加不信任，從而更加寵信身邊的佞臣。

當然，這些被信寵的佞臣之間，為了爭寵，明爭暗鬥也很激烈。爭寵的最終勝利者，是外戚高肇，而最先倒臺的，是之前比高肇還受寵的光祿卿趙修。

高肇本來就是皇帝的舅舅，正統的外戚，503年的時候，宣武帝又娶了高肇的侄女高英為貴嬪，高肇的地位自然跟著水漲船高。而且，幾乎同時，宣武帝還將自己的姑姑平陽公主嫁給高肇為妻。不久，平陽公主病死，宣武帝又將另一個姑姑，高平公主嫁給了高肇。

親上加親，使得高肇的地位更加穩固，自然也想謀取更高的權位。於是，高肇將目光看向了最主要的競爭對手，趙修。

趙修出身貧寒，什麼學識、人品之類的都談不上，之所以被宣武帝寵信，除了一點點忠心之外，也就是會討宣武帝喜歡了。這樣的人突然顯貴，難免恃寵而驕，肆意橫行，無所顧忌。而眾王公大臣難免嘴上討好，心裡怨恨。

相比而言，高肇的心思要深沉得多，將目標對準趙修之後，並沒有急於動手，而是暗中收集他的罪證，並一點點地在宣武帝面前告狀，讓宣武帝越來越反感趙修。而此時的趙修，正因為父喪，在老家趙郡大肆操辦，將趙郡折騰得烏煙瘴氣呢。

位高權重的趙修，身邊自然有一群依附者，如侍中、領御史中尉甄琛、黃門郎李憑、廷尉卿王顯等人。

這些人平日裡對趙修是圍前圍後，百般巴結討好。

但是現在一見風聲不對，擔心自己受到牽連，立刻見風使舵，爭相恐後地跳出來，幫助高肇攻擊趙修。

雖然趙修受寵，但攻擊趙修的這些人也都是自己的心腹啊，而且，宣武帝畢竟沒糊塗到亡國之君的程度，因而見高肇羅列的罪證詳實而清晰，大怒之下，下詔公佈了趙修的罪狀，命令尚書元紹負責審訊此案。當然，宣武帝還是不忍心處死趙修，因而命令元紹，將趙修鞭撻一百，貶謫到敦煌充軍。

好笑的是，愚蠢粗疏的趙修，雖然早已經回到京師，但卻整日裡忙著吃喝玩樂，一點也沒有覺察到危機正悄悄靠近。直到皇帝已經下令捉拿他了，他還在狐朋狗友家中喝酒玩樂呢。眼見羽林軍上門抓人，趙修才恍然發現自己已經失寵了。

元紹早就對趙修恨之入骨，下決心要將趙修置於死地，於是派趙修原來的心腹甄琛和王顯監刑。這二位背叛了趙修，當然更不想讓趙修活著，於是，特意找來五個身強力壯計程車卒，讓他們輪流鞭打趙修，無論如何要打死他。

誰想趙修身體肥胖強壯，別說一百鞭子，五個大漢輪流打了三百鞭子，這五個打人者都累得氣喘吁吁了，趙修居然還沒死。

甄琛、王顯再想辦法，馬上讓人牽來驛站的馬匹，也不讓趙修止血、治傷，片刻不許停留，催促趙修立刻充軍上路，前去敦煌。出城之後，趙修實在支援不住了，負責押解他的人員就將他用繩子捆在馬背上，驅趕馬匹疾行。就這樣又走了八十里，趙修死在了馬背之上。

趙修死後，其同黨受其牽連丟官罷職的，達二十多人。當然，其中一部分迅速轉投到高肇麾下的，不在此列。